Космический рейдер «Нибелунг»

 — Наши «Чанга» и «Ачехи» я вам, разумеется, не отдам. Но может быть вас устроит эскадрилья десантно-штурмовых ботов класса «Мандар»? Они старенькие, но на ходу. В космос им лучше не соваться, герметизация уже не та, огнеупорное покрытие требует проведения дефектоскопии, но ведь вам и не надо на орбиту. А я могу предложить по «Мандару» за каждого лейтенанта, желающего перевестись в морскую пехоту. Разумеется, только добровольца.

Генерал задумался."

"— А где я возьму пилотов для ваших «Мандаров»? Насколько я понимаю, вы и сами не можете набрать штат?

— Управление там не сложнее гоночных аэрокаров, на которых любят прокатиться ваши лошадники, — поддержал коммандера Маскариль. — В космос им выходить без надобности, и фигуры высшего пилотажа крутить незачем, зато здесь на поверхности они поддержат ваши действия огнём.

— И это можно устроить? — генерал смотрел на шута, понимая что коммандер вряд ли обладает нужными полномочиями.

— Даю слово.

Генерал Гоже повеселел. Он взял переговорное устройство и гаркнул:

— Ваша светлость, заканчивайте. У меня для вас предложение, — он повернулся к гостям. — Желаю удачи, Гарру! Идущие на смерть, приветствуют тебя, так кажется?

— В каком смысле? — не понял коммандер.

— Ваша задача практически не выполнимая, — пояснил генерал. — Шутка ли, покалеченный рейдер против целого флота?

— Посмотрим, — флайт-коммандер улыбнулся. — Но думаю они не пришлют сюда целый флот. Ведь здесь всего лишь аварийный и разукомплектованный рейдер, верно?

* * *— С вами дела пошли немного быстрее, — признал Ивор, усаживаясь за стол.

— Для этого я и примкнул к вам, капитан, — усмехнулся Маскариль.

В ответ на гостеприимство Соппеля, он решил показать жителю Милады, то что жители Милады обычно не видят — злачные места, рассчитанные на аристократов и заезжих богачей. Не желая шокировать флайт-коммандера, Маскариль выбрал для начала вполне пристойное заведение на Литен Ринг под названием «Раннамаари». Если не считать полуобнаженных официанток, символизирующих, по-видимому, жертвенных девственниц, это был обычный ресторан, то есть заведение предназначенное для удовлетворения из всех пороков только лишь чревоугодия.

Клубы и пряди искусственного тумана отделяли столики друг от друга, создавая зоны приватности. Они же скрывали пол, стены и вообще весь интерьер. Мягкий свет падал с потолка — сплошной матово-белой панели. Столы подсвечивались сильнее, периферия слабее, окружающий туман заполнял сумрак. Официантки выныривали из него словно нимфы рассветного моря и, поставив на стол очередное блюдо, исчезали. Музыка звучала приглушенно. Естественные звуки — шум прибоя и свист ветра, мешались с игрой арфы, маримбы и айяричи.