Кошмарных снов, любимая

Гадалка молода, у нее большие темные глаза, подведенные карандашом, и длинные черные волосы. Четко очерченные скулы, длинный нос, алые пухлые губы – она кажется маленькой Джесс красивой. И злой.

Похожей на ведьму.

Но Джесс в сказках всегда больше любила ведьм, чем добрых принцесс. И даже играла в ведьм с подружками, объявив себя самой главной и самой грозной. Принцессой ведьм.

Гадалка сидит за низким столом, на котором стоит круглый хрустальный шар.

И что она в нем видит?

Джесс не знает, что шар – дешевая безделушка. Для нее шар – сосредоточение всего волшебства. Целый магический мир, заточенный в хрустальную сферу.

– Привет, малышка, – насмешливо смотрит на Джесс гадалка. – Хочешь узнать судьбу?

Девочка несмело кивает. Хочет.

– А ну, сядь, – говорит гадалка. И Джесс садится. – И что ты хочешь узнать?

– А что вы видите? – голос у Джесс тонкий, а глаза – восторженно-испуганные.

Гадалка берет в руки потрепанную толстую колоду карт. Умело тасует, глядя на завороженную Джесс. Начинает раскладывать карты на столе рубашкой вниз.

– Ну-ка, ну-ка, как интересно, – говорит она, читая символы, как буквы. Выкладывая карту за картой.

– У тебя есть все, что ты захочешь, девочка. Ты как принцесса. Имеешь свой замок. Прекрасные платья, игрушки и даже слуги. В твоей крови растворена капля света. Но хоть ты и старшая, трон достанется принцу, потому что король – чужой. У тебя ведь есть младший братик?

Джесс кивает. Да, да, она – принцесса ведьм!

Очередные карты ложатся на стол. Гадалка говорит что-то еще, но вдруг вздрагивает и замолкает.

Черные, с прищуром, глаза смотрят теперь на Джесс внимательно. Без былого ехидства, с испугом.

– Только тебя следовало бы заточить в замке, принцесса, – шепчет гадалка.

– З-зачем? – тоненько спрашивает Джесс. Ей кажется, что в шатре темнеет. А от карт идет тусклый свет.

– Чтобы тебя не похитило чудовище. Они всегда падки на таких, как ты.

Она колеблется – выкладывать ли новую карту?

Все же выкладывает. Смотрит прямо в глаза Джесс.

– Ты будешь любить, – тихо говорит гадалка. – Ты будешь так любить, девочка, как никто другой. Но твоя любовь – она тебя…

Карты падают из рук гадалки. Ее черные глаза широко открываются.

Она все понимает."

"– …погубит. Слышишь, девочка? Беги от него! Беги! Беги! Только это спасет!

Ее начинает трясти.

Но Джесс в ужасе выбегает из шатра.

– Он близко! – кричит гадалка ей вслед. – Убегай!

Джесс пулей несется прочь и врезается в светловолосого мальчика.

Он вежливо помогает ей встать. Она торопливо благодарит его.

Их глаза встречаются.

Они вдруг улыбаются друг другу – одновременно.

И расходятся в разные стороны.

Не оборачиваясь.

Глава 22

Доктор Синглтон купил билеты на представление и вручил их Джесс.