Кошмар на улице дачной

– Этот человек и расчистил девчонке путь. Вскрыл замок на клетке, усыпил животное, чтобы не шумело и вело бы себя примерно – одним словом, сделал все, чтобы совершить кражу. И она бы ему удалась, если бы, по счастливому совпадению, Нелька не отправилась на дело этой же ночью. Мы знали, что она явится, и ждали ее тут, чтобы взять с поличным. Хотели напугать девчонку, отучить шастать по чужим дворам, прибирая себе, что плохо лежит. Но вместо нее появился вот он. Узнаёте его?

Ветеринар кивнул. Его взгляд, устремленный на лежащего на земле человека, был растерянным.

– Как же так, Виктор? Мне из полиции насчет тебя уже звонили, а я им не поверил. Подумал, просто совпадение. Ну, купил ты подвеску в том же ювелирном салоне, где отоваривался человек, шныряющий возле нашего дома. Мало ли, кто еще мог там ювелирку приобрести. А ты вон оно что… Все правда. И отмычки твои были. И бутылка со сгущенкой и снотворным. И соска, чтобы через нее тигренку смесь эту дать. Зачем ты это затеял, Виктор?

Пленник ничего не ответил. Даже глаз не открыл. То ли и впрямь до сих пор находился в обмороке, то ли притворялся, не желая смотреть в глаза тем, кому так глупо попался.

– Вы его знаете? Кто он такой?

– И зачем ему понадобилось красть у вас детеныша? Самому захотелось за ним поухаживать?

– Подозреваю, что дело тут в другом. Тигренок был взят мной в обход правил. Нельзя забирать животных с территории зоопарка. Но я лично поручился за его безопасность. И если бы с тигренком что-нибудь случилось, то у меня были бы серьезные проблемы вплоть до увольнения.

– И ваш заместитель легко и быстро занял бы в этом случае ваше место?

– Да. Он давно числится в любимчиках у нашего нового директора. Она дама в возрасте, они быстро нашли общий язык. Думаю, что она легко согласилась бы повысить своего любовника в должности. Ей был лишь нужен повод, и такой повод был бы ей предоставлен. Тьфу ты, как противно!

И звериный доктор ушел к себе в дом, не желая даже смотреть на человека, столь подло и низко пытавшегося обмануть и подставить его. А Генка с Серегой вновь подступили к лежащему на земле.

Виктор продолжал изображать обморок, но сильный удар по ребрам заставил его передумать и очнуться.

– Чего вам? – зло спросил он. – Скрутили меня? Вот и радуйтесь.

– Мы-то радуемся. А вот теперь как бы заплакать не пришлось. И не стыдно тебе?

– Избавьте меня от своих проповедей. Как чувствовал, что не стоило мне сюда снова соваться. Два раза не получилось, так нечего было на третий приходить.

– Ты который раз сюда приходишь? Третий? Ну, ты упорный.

– Не везло мне все время, – пожаловался помощник ветеринара. – Первый раз пришел, отмычки в лесу потерял, пытался звереныша из клетки так вытянуть, он сначала царапался, потом вроде присмирел.