Игра в кошки-мышки

Даниэль недовольно кашлянул, но не стал вмешиваться, а вот Винсент вообще не обратил внимания на тон собеседника, вновь с удовольствием опустошив бокал.

— Значит, вы признаете, что состоите со сьеррой Беатрикс в отношениях? — спросил он.

— Простите, ваше высочество, но я не совсем понимаю, почему вы вообще заинтересовались ею, — уклончиво проговорил Себастьян, явно не желая отвечать на столь прямой вопрос. — Право слово, какое дело наследнику великой державы до какой-то девицы, чьи родители совсем недавно были пойманы на афере? Тем более, как вы наверняка знаете, из-за своих проделок все славное семейство совсем недавно было лишено дворянства.

— Собственно, до самой Беатрикс мне дела действительно нет, — благодушно согласился с ним Винсент. — Хотя девица хороша, не скрою. Меня больше интересует ее отец. Так уж получилось, что я несколько обязан ему. Ничего серьезного, не беспокойтесь. Просто он выручил меня в щекотливой ситуации, когда мои долги по пакорту превысили некий предел, уместный для человека моего положения. Тогда я как раз был в ссоре с отцом, поэтому положение рисковало стать весьма неприятным. Разразился бы скандал, а так… — И Винсент, окончательно запутавшись в словах, замолчал, видимо, не определившись до конца, о чем стоит, а о чем не стоит говорить.

Даниэль ухмыльнулся и сделал красноречивый жест рукой, словно показывая, как кому-то перерезают горло. Ага, стало быть, принц просто решил не драматизировать, а на самом деле помощь моего отца оказалась для него настоящим благодеянием. Даниэль все еще стоял за креслом принца, поэтому тот не мог видеть столь неподобающее поведение своего подданного. А вот Себастьян заметил убедительную пантомиму и торопливо опустил голову, скрывая улыбку.

— Насколько я понимаю, сьер Хронг Ильен просил вас узнать о том, как поживает его дочь? — переспросил Себастьян и лениво пожал плечами. — Что же, передайте ему, что у нее все в порядке.

— Нет, это он и сам знает. — Винсент замотал головой. — Мое поручение более щекотливо. Хм-м…"

"— Говорите прямо, — подбодрил Себастьян вновь замявшегося принца. — Обещаю, что никому не передам ваше предложение, каким бы оно ни было.

И опять от меня не укрылось то, как многозначительно при этом заверении Даниэль покосился в мою сторону.

— Из моих уст не выйдет ни слова, — с нажимом проговорил Себастьян, глядя прямо на него поверх головы принца.

— Ах, да что там! — Винсент раздраженно махнул рукой и затараторил, спеша выложить все, пока ему не изменило мужество: — Нейн Хронг просил узнать у вас, означает ли ваш интерес к его дочери то, что ему позволено вернуться в Итаррию? И еще одно. Неловко, право слово, говорить, но ему известно, насколько упрямой может быть его дочь.