Кошка в сапожках и маркиз Людоед

Госпожа Броссар покраснела, как девчонка, а я решила промолчать, что вряд ли тут дело было в неземной любви и вселенской справедливости. Скорее всего, дело спас банальный случай.

- Всё же марать руки прямым убийством этот негодяй не захотел, - продолжал аптекарь, - и в этом я тоже вижу определённое везение и благоволение судьбы…

- Как вы попали к моему отцу? – не вытерпела я.

- Не перебивайте, - строго осадил он меня. – Мой ученик отнёс меня к дровяным обозам, которые приготовили на отправку для продажи, засунул в вязанку дров и ещё посмеялся: «Ты же любишь по всём полагаться на судьбу, - сказал он, - попробуй угадать, в чью печь ты попадёшь!». Но мне опять повезло. Мою вязанку купил умный и проницательный человек, который заметил меня и сразу понял, что я – необычная книга. К сожалению, контакта с ним не получилось, но вскоре я достался младшей дочери этого достойного человека, вот этой самой барышне, - он сделал указующий жест в мою сторону. – Тут контакт был получен и даже налажен, но не так, как бы мне хотелось. К сожалению, юная барышня абсолютно не желала меня слушать и оскорбляла…

- Оскорбляла?! – переспросила я, поражённая такими нелепыми обвинениями.

- Вы называли меня старушкой, – сказал аптекарь, нахмурившись. – И бабулечкой. А ещё угрожали меня убить.

- Да что вы такое говорите, постыдились бы! – возмутилась я.

- А кто сказал, что растопит мною камин?

Это был удар под дых!

- А вы… вы подглядывали за мной всё это время! – выпалила я.

- Не слишком-то много я там увидел, - не остался он в долгу. – И даже ваши поцелуи, барышня, не извиняют вашу грубость!

- Поцелуи?! – вскинулась госпожа Броссар.

- Это были очень почтительные поцелуи, мадам, - поспешила я пояснить, чтобы она не поняла ситуацию неправильно. – Такие… очень невинные.

- Невинные? – вскипела она. – Ну, знаете… А ты! – на напустилась на Гаспара. – Как ты мог позволить?

- Прости, Фифи, - ответил он без тени смущения, - но эта экзекуция происходила без моего желания. Я был недвижим и нем.

- Экзекуция?! – теперь рассвирепела я. – Меня так ещё никто не оскорблял! И не были вы недвижимым! Шевелили корками – будь здоров!

К этому моменту господин Планель и Надин уже безбожно хохотали, а Ноэль, Тутур и господин Бланкир с тестем изо всех сил сохраняли серьёзный вид, хотя им это почти не удавалось.

- Не будем ссориться, - остановила нас Саджолена. – Сейчас нам надо решить, что делать дальше.

- А что делать дальше? – мастер Гаспар пожал плечами и чуть не уронил очки. - Надо снять проклятие с леди Юджени.

- Но… каким образом?.. – Ноэль посмотрел на аптекаря с неуверенностью и надеждой. – Вы же сами говорили, что снять проклятие может только тот, кто его наложил. А Рафаэль…

- Есть ещё один нюанс, милорд, - аптекарь важно приосанился.