Кошачий патруль

— Не правы в чем? — спросил Арсений, выпустив кота на волю.

Тот немедленно отправился в комнату. Котам не требуется отдельное приглашение для того, чтобы пойти, куда вздумается. Судя по раздавшимся вскоре возгласам, он произвел фурор среди присутствующих.

— Все эти годы я полагала, что моя сестра не так уж и привязана к Андрею, — легко призналась Тамара. — Что они живут вместе просто по привычке.

— Что ж, — пожал плечами Кудесников. — Возможно, вы правы. Однако учтите: со своими привычками невероятно трудно расставаться. И не забывайте — это не развод, а убийство. Если я правильно понял…

— Вы поняли правильно, — кивнула Тамара. — Андрея убили. Ну… Так милиция считает.

— А где сейчас дочь Папаскиных? Я знаю только, что она давно здесь не живет.

— Их дочь, к счастью, замужем. Вместе с мужем занимается наукой. Уехала с экспедицией в Сибирь, мы не смогли с ней связаться до сих пор. Марина просто раздавлена, ей необходима поддержка. Она постоянно говорит о вас. С первой же минуты, как вернулась от следователя. Ей почему-то кажется, что вы во всем разберетесь и все расставите по своим местам.

— Почему бы это? — пробормотал ни чуточки не польщенный Арсений.

Он вообще страшно не любил, когда на него кто-то рассчитывал. Представительницы прекрасного пола в особенности. Возлагая на мужчину надежды, женщина почему-то никогда не спрашивает согласия у потенциального исполнителя.

Они вошли в комнату друг за другом — Арсений впереди, Тамара сзади. Хозяйка дома, сраженная горем, сидела на диване, обхватив обеими руками подушку, и качалась взад-вперед. Лицо у нее было таким красным, словно она только что вышла из парилки. Прическа растрепалась, из-под заколки в разные стороны торчали пряди волос. Глаза опухли, губы тоже. В общем, выглядела она не лучшим образом.

Увидев Кудесникова, она вскинулась ему навстречу. И явно обрадовалась — как заблудившийся путник радуется огоньку в ночи. Он ограничился похлопыванием по плечу. Считал, что должен вести себя с ней строго, иначе она раскиснет и толку от нее будет чуть.

Рядом с Мариной на диване сидел мужчина лет сорока. Он поднялся навстречу гостю и сразу заполнил собой все свободное пространство, поскольку оказался высоким и мощным.

— Стас Елагин, — представился он, пожимая Кудесникову руку. — Я друг… Марины.

Казалось бы, в этом сочном теле, увенчанном крупной головой с густой шапкой волос, должны были таиться демоны удовольствий, подбивающие жить стремительно и сладко. И Кудесников подумал было, что это так и есть. Однако глаза Елагина всю эту чушь разом опровергли — они принадлежали человеку спокойному и решительному, твердо стоящему на ногах и готовому на риск лишь в весьма разумных пределах.

Еще одна женщина уже стояла, держа наготове свою руку.