Корсар

Он уже пошел дальше?

— Нет, не было его еще, — ответил голландец. — А он сильно вас опережал?

— Сказали, что на два дня, — ответил я. — Значит, мы его обогнали. Ждите на днях.

Одна из главных заповедей судоводителя: самый короткий путь не всегда самый быстрый

— Давно уже ждем, запаздывает, — признался представитель компании, после чего буркнул себе под нос слова прощания и спустился по штормтрапу в лодку.

Едва он отчалил, к обоим бортам рванули лодки туземцев, выдолбленные из ствола дерева. В каждой один-два человека, которые гребут двулопастными веслами. Все свободное место заполнено товарами. Видимо, тоже ждут караван. Привезли на продажу попросят, кур, яйца, копченое мясо, скорее всего, буйволов, а может, антилоп или зебр, фрукты и овощи. Я забрал все, предложив привезти еще. Нам предстоит долгий переход через Индийский океан по диагонали. В это время мои матросы, спустив на воду катер, погрузили в него пустые бочки и погребли к берегу за пресной водой.

Простояли в Кейптауне два дня. Пополнили запасы, помылись и постирались. Кто хотел, погулял по суше и попил пива в местной таверне. Кстати, местное пиво ничем не отличалось от производимого в Голландии и стоило примерно столько же. Я купил пять бочек на замену выпитому вину. Поскольку почти все члены экипажа были голландцы, замене обрадовались.

На третье утро я снялся с якорей, отсалютовал холостым выстрелом из погонной пушки и, пользуясь свежим южным ветром, повел шхуну на запад. Нам надо было отойти от материка, вырваться из сильного Южно-Экваториального течения, которое проходит вдоль его юго-восточного берега. После чего повернет на северо-восток, к Зондскому проливу между островами Суматра и Ява.

17

Остров Мадагаскар мы обогнули с юга. Меня предупредили в Кейптауне, что на западном берегу острова, где много удобных заливов и бухт, устроили свои базы флибустьеры, сбежавшие во время гонений из Карибского моря. К берегу мы подошли всего на пару часов, чтобы в речушке пополнить запасы пресной воды.

Следующая остановка была у острова Маврикий из архипелага Маскаренских островов. В будущем здесь будет одноименное государство, входящее в Британское содружество, а сейчас — небольшая португальская колония, домов тридцать-сорок. Завидев нас, обитатели ее убежали в лес, который будет вырублен их потомками. Наверное, приняли нас за пиратов. Купцы на таких маленьких судах пока сюда не заплывают. Остров окружает коралловый риф, карты у меня не было, поэтому я близко не приближался. Отправил катер, чтобы набрали воды. За все время после выхода из Кейптауна не было ни одного дождя. Здесь сейчас лето, сухой период.

Дальше начался просмотр многосерийного фильма «Океан». Смотреть его можно было, повернувшись в любую сторону. Шли медленно.