Корпорация попаданцев

— Извините.

— Обычно к артефакту иллюзии парным делают артефакт вещества. Это довольно обычная практика, — сообщила баба Зина, — Один артефакт творит иллюзию, другой на некоторое время воплощает эту иллюзию в веществе. Хочешь, девку себе сотвори, хочешь — работника. Только работник получится туповатым и не на многое способным. К тому же через несколько часов исчезнет. В общем скорее забава, чем польза.

— А здесь как? — Катя уже забыла, что обещала не лезть с вопросами.

— А здесь к иллюзии парой идет кое-что не менее иллюзорное. Но это только на первый взгляд. На самом деле штука очень тонкая. Второй артефакт — это артефакт идеи!

— Пока непонятно.

— Слушай дальше, — потребовала баба Зина, — Вот, допустим, ты хочешь, чтоб за тобой пошел целый народ. Задачка не из легких. Потому что для этого народ нужно вокруг себя объединить. Для объединения нужна объединяющая идея. Поэтому сначала творится миф при помощи иллюзии. А потом из мифа кристаллизуется идея. Понимаете?

— Если честно, очень смутно.

— Поясню на конкретном примере. Эту пару артефактов называют азиатским драконом. С их помощью китайцы восставали из века унижения, как они сами это называют. Мало какая нация смогла бы подняться после таких тяжёлых и горьких испытаний, а Китай поднялся. И вон как поднялся.

— Вот теперь начинаю понимать, — сказал я, — У китайцев есть своя народообразующая идея. Она и позволяет показывать все эти чудеса экономического роста.

— Правильно понимаешь, — подтвердила баба Зина, — Но с идеями тоже надо быть осторожными. Чрезмерность вредна. Когда националистические настроения породили Гоминьдан, пару разделили. Один из артефактов был перевезён в Россию.

— Дайте угадаю, — не удержался я, — А теперь, когда Китай входит в период жесткого противостояния с Америкой, китайцы снова хотят собрать азиатского дракона, хотят вернуть артефакт себе.

— Выводы делайте сами, молодые люди. Я предоставляю только факты.

Поблагодарив бабу Зину за ценные сведения, мы поднялись на свой четвёртый этаж. Я завел задумавшуюся Катю к себе, усадил за стол, а сам поставил в кастрюле воду на пельмени.

— Знаешь, Макс, — вдруг заговорила она, — Как ни сложатся завтра обстоятельства, я очень тебе благодарна. Не представляю, как бы я пережила эти дни в одиночку.

Я не стал комментировать. Что бы я сейчас ни сказал, звучать это будет неуместно. Просто стоял у плитки и помешивал пельмени. Катя снова погрузилась в молчание.

— Ешь, — сказал я, разложив пельмени по тарелкам, — Силы нам еще понадобятся.

Катя вздохнула и взяла в руку вилку.

— Макс, как думаешь…

— М-м?

— Мы ведь накопали на китайцев немало улик. Хватит этого для инквизиции?

— А мы завтра еще накопаем. Вытащим товарища Ли Ши на чистую воду.