Корпорация попаданцев

— Это символ какой-то?

— Может, символ. Может, знак изготовителя. Я не знаю.

— Понятно. Спасибо. То есть получается, если этот артефакт имеет особую ценность, то в паре с другим артефактом, — резюмировал я.

— Выходит так, — согласился старичок.

— Скажите, может кто-то знать, где находится его пара? Каталог какой-то существует?

— Это вряд ли. Я ж говорю, красная цена три кворка в базарный день. Кто его будет в каталог заносить?

— Вы что здесь делаете? — рявкнул над моим ухом неожиданно появившийся Натужников.

Катя сжалась от его окрика, а меня это мурло начало подбешивать.

— Вам не говорили, что подкрадываться и подслушивать невежливо? — спросил я с ледяным спокойствием.

— Учить меня будешь, мальчишка? — побагровел инквизитор, — Пройдёмте в мой кабинет. Немедленно!… а вы, — обратился он к старичку, — Этим двоим ничего не рассказывать. Понятно?

— Понятно. Я и не рассказывал, — открестился старичок.

Пал Палыч деревянной походкой двинулся к лифту. Я за ним. Катя поплелась следом.

Заведя нас в свой кабинет, Натужников буркнул, что можно садиться, и сам опустил зад в свое массивное кресло.

— Что вы там вынюхивали?

— Вы же сами сказали, что Катерине грозит депортация. Мы хотим найти украденный артефакт.

— Это не вашего ума дело, — рыкнул Натужников.

— Но кроме нас искать некому, — я решил попытаться достучаться до инквизиторского разума, — Посудите сами, Пал Палыч. Депортация Катерины проблемы не решит. Теперь каждый будет знать, что из хранилища можно воровать безнаказанно. Ваша же репутация пострадает.

Довод про репутацию заставил Натужникова задуматься.

— Я подал докладную в вышестоящую инстанцию, — сказал он."

"— Мы же оба с вами знаем, что вышестоящая инстанция не будет заниматься поиском артефакта низшей категории. Вас просто сделают крайним, как вы делаете крайней Катю.

— Ошибаетесь, — инквизитор окинул нас самодовольным взглядом, — Крайним сделают охранника, пропустившего в здание вора.

— Ну хорошо, — согласился я, — Крайним не сделают. Но осадочек останется. Продвижение по карьерной лестнице может притормозиться. А вот если вы предоставите руководству изловленного вора, вас оценят.

На этот раз инквизитор молчал еще дольше.

— Что вы предлагаете? — выдал он наконец.

— Дайте нам возможность провести расследование. Вы ничего не потеряете, зато в случае успеха ваш ждет поощрение от начальства.

— Ну ладно, — Натужников заговорил так, будто делает нам с Катей огромное одолжение, — Даю вам три дня. Если артефакт не вернется в хранилище, вы оба вылетите отсюда в свои миры. И мне плевать, что вас там ждет: виселица, каторга или отравленный нож в печень.