Коронация

Она попросила меня познакомиться с моей матерью, когда узнала, что та находится в лечебном пансионате в пригороде Нью-Йорка.

– Ну, что ты так нервничаешь?! Не понимаю, что здесь такого? Ты ведь знаком с моей семьей… И после круиза мы вновь поедем в Лондейл, родители переехали в старый дом и очень хотят поблагодарить тебя лично! Ну, и познакомиться поближе с будущим мужем своей дочери… – моя любимая блондинка захихикала, закусив нижнюю губу.

– Да, конечно… Но моя мама… она… – с шумом выдохнул воздух, и ударил ладонью по рулю.

– Крис, полегче… Я все понимаю. Твоя мама болеет, но это не мешает нам познакомиться. У отца в течение нескольких лет были проблемы с алкоголем, и, увы, мне довелось узнать, какого это, когда твой близкий родственник, мягко скажем, не в себе…

Притормозил, когда автомобиль въехал на парковку и остановился около черных кованых ворот частной психиатрической клиники, специализирующейся на антистрессовых программах и лечении депрессий.

– Она не пьет уже довольно долго. Но когда бросала в последний раз, это вызвало острейший абстинентный сидром. Мама еле выжила. У неё были галлюцинации… Только здесь ей смогли помочь. Лечащий врач сказал, пока рано говорить о полном выздоровлении, но, по крайней мере, присутствует положительная динамика…

– Крис, я очень хочу познакомиться с твоей мамой… И надеюсь, я ей понравлюсь! – Алисия взяла меня за руку, и крепко её сжала. – Пойдем, часы приема посетителей уже начались!

Мы шли вдоль небольшой парковой зоны, как вдруг я услышал за спиной тихий шелестящий голос.

– Сынок… – резко обернулся, почувствовав, как на спине начинает проступать испарина. Наши с ней встречи всегда проходили на пределе моих сил и эмоций.

– Мама… привет! Ты уже вышла, я думал, мы зайдем к тебе… На улице прохладно…

– Все в порядке! Сегодня так солнечно. В пальто совсем не холодно! – мой взгляд уперся в её бледное изможденное лицо.

Женщина смотрела на нас пустыми глазами, в которых не было интереса к происходящему. Со всеми этими запарками, связанными с открытием ресторана, не был у нее недели три. Сегодня в очередной раз поразился нашему внешнему сходству: темные волосы, уложенные на ровный прямой пробор, зеленые чуть выцветшие глаза, правильные черты исхудавшего лица, и болезненная худоба, которую не скрывало даже шерстяное пальто.

Сердце протяжно завыло, но я постарался сказать спокойным жизнерадостным голосом.

– Мама, я хотел тебя познакомить с Алисией! Это моя невеста!.. – кажется, в эту секунду в зеленых глазах такого же оттенка, как и у меня, вспыхнул огонек интереса, но через мгновение погас.

– Алисия, это моя мама, Кэтрин Холд!

– Приятно познакомиться, мисс Холд! Мы с вашим сыном решили пожениться… – произнесла блондинка смущенно.