Корона полуночи

Мне нечем закрыть портал… — Селена вздрогнула, подняв глаза на принца. — Но у вас получится.

Боковым зрением Селена видела Шаола, стремительно повернувшегося к Дорину. Шатаясь, она встала. Волоча раненую лапу, Быстроногая похромала к порталу, встав между ним и Селеной. Собака тихо рычала.

— Дорин, помогите мне.

Не глядя на Шаола, Дорин подошел к ней:

— Что я должен делать?

— Мне нужна ваша кровь. Остальное я сделаю сама. Во всяком случае, надеюсь.

Шаол принялся возражать, но Селена грустно ему улыбнулась.

— Небольшой надрез на руке, и только.

Убрав меч, Дорин закатал рукав и достал кинжал. Из ранки хлынула ярко-красная кровь.

— Где ты научилась открывать портал? — сердито спросил Шаол.

— Я нашла книгу, — ответила Селена, что было сущей правдой. — Мне захотелось поговорить с Нехемией.

Дорин и Шаол молча смотрели на нее.

— Наверное, я случайно изменила начертание одного символа. — Она указала на «знак Вэрда». — Он оказался не на том месте. Но если его переместить… портал может закрыться.

Совесть не позволила Селене сказать «закроется». Еще неизвестно, подействует ли ее уловка на портал. Но у нее в покоях не было других книг, а «Живого мертвеца» унес сбежавший Аркер. Оставалось лишь заклинание, которым она запечатала дверь в катакомбах. Не могло быть и речи, чтобы уйти отсюда, надеясь, что портал закроется сам собой. Или оставить Шаола караулить этот момент. Конечно, рано или поздно портал обязательно закроется. Вот только когда? А по ту сторону — не безжизненная каменистая пустыня. Демоны найдут способ преодолеть пропасть. И что будет, если не один, а дюжина тварей выпрыгнет в коридор?

Селене стало жутко. Собрав всю волю, она заставила себя думать только об известном ей заклинании. Если оно не закроет портал… Никаких «если». Сначала надо попробовать.

«Оно сработает, — мысленно твердила Селена. — Обязательно сработает».

Дорин ободряюще похлопал ее по спине. Окуная пальцы в его кровь, Селена стала чертить поверх мерцающих зеленых символов те, что не так давно чертила над железной дверью. Все это время рука принца лежала у нее на спине. Шаол молчал.

Когда она дорисовывала последний символ, у нее подгибались колени. Гул с другой стороны портала нарастал. Цепочка символов вспыхнула, заставив померкнуть прежнюю, и в то же мгновение туман, камни и пропасть стали бледнеть и исчезли. На месте портала была знакомая стена.

Селена глядела на стену, стараясь не сбивать дыхание. Иначе… иначе она рухнет прямо здесь.

Дорин снял руку с ее спины.

— Идемте отсюда, — сказал Шаол, подхватывая на руки Быстроногую.

Он задел раненую лапу, и собака недовольно зарычала.

— По-моему, нам надо чего-нибудь выпить, — заявил принц. — И выслушать объяснения Селены.

Однако Селена глядела туда, где скрылся Аркер.