Корона полуночи

Ей казалось, что из-за присутствия Аркера она делает совсем не то, что нужно.

— Остановись! — Аркер метнулся к ней и, воспользовавшись секундным замешательством, схватил ее за руку.

Быстроногая злобно залаяла. Селена свистнула, велев собаке не вмешиваться.

Ей ничего не стоило вывихнуть ему руку. Рукав его камзола сморщился, обнажив внутреннюю сторону запястья. Мерцания знаков хватило, чтобы разглядеть черную татуировку с изображением змееподобного существа.

Она уже где-то видела это изображение. Видела…

«Не доверяй…»"

"Раньше она думала, что Нехемия нарисовала слегка измененного дракона с королевской печати, и восприняла это как совет не доверять королю. Оказывается, нет. Принцесса имела в виду Аркера. «Не доверяй Аркеру».

Селена оттолкнула куртизана, выхватив кинжал. Оба лезвия были направлены на Аркера. Многое ли Нехемия скрывала от него и его друзей? Если она им не доверяла, тогда зачем рассказывала обо всех своих действиях?

— Как ты об этом узнала? — не сводя глаз с портала, спросил Аркер. — Прошу тебя, не молчи. Неужели ты нашла Ключи Вэрда? Это они тебе помогли?

— Что тебе известно о Ключах Вэрда? — не отвечая на его вопрос, спросила Селена.

— Где они? Где ты их нашла?

— У меня нет Ключей.

— Но ты разгадала загадку, — не унимался Аркер. — Это я ее подбросил в кабинет Дависа, чтобы ты ее там нашла. Мы целых пять лет разыскивали эту загадку. Значит, ты ее разгадала. Я знал, что ты обязательно ее разгадаешь. И Нехемия тоже знала.

Селена качала головой. Аркер не знал о существовании второй загадки, указывавшей на местонахождение Ключей.

— Один Ключ — у короля. Где другие два — я не знаю.

Глаза Аркера помрачнели.

— Мы это подозревали. Потому Нехемия и приехала в Рафтхол. Ей требовалось узнать, действительно ли король похитил Ключи, и если да, то сколько.

Теперь понятно, почему Нехемия не могла уехать и предпочла остаться здесь, хотя события в Эйлуэ требовали ее срочного возвращения на родину. Вместо сражения за судьбу родины, она решила сражаться за судьбу мира. Возможно, что и за судьбу других миров.

— Тогда мне незачем завтра уплывать. Мы расскажем всем, — судорожно зашептал Аркер. — Мы расскажем, что Ключи у него, и…

— Нет. Если мы раскроем правду, это лишь разъярит короля и с помощью Ключей он наделает таких бед, какие тебе и не снились. Мы обнаружим себя и потеряем все шансы найти остальные Ключи.

Аркер шагнул к ней. Быстроногая вновь угрожающе зарычала, но с места не двинулась.

— В таком случае мы узнаем, где он прячет Ключ. Найдем остальные. Их сила поможет нам свергнуть короля. А потом мы создадим новый мир, и он будет таким, каким нам захочется.

Его шепот стал громче. Каждое новое слово звучало неистовее, чем предыдущее.

— Нет, Аркер.