Корона полуночи

Идите. Я смогу тут немного продержаться.

Обстоятельства не располагали к выяснению подробностей. Дорин бросился наверх. Он лихорадочно осматривал полку за полкой, пробегая глазами по заглавиям. На счету была каждая секунда. А книга не попадалась. Дорин был готов выть от отчаяния, как вдруг увидел на столе увесистый том в черном переплете.

«Живой мертвец».

Селена была права. Ну почему она всегда бывает так странно права? Схватив книгу, принц понесся обратно. Селена стояла, закрыв глаза и стиснув зубы, красные от ее крови.

— Вот.

Дорин навалился на дверь. Селена схватила книгу, села на пол и принялась листать страницы, пачкая их своей кровью.

— «Заклинание для связывания и удержания», — прочла она вслух.

Дорин пригляделся и увидел десятки ничего не говорящих ему символов.

— И это поможет? — недоверчиво спросил он.

— Надеюсь, — сквозь зубы ответила Селена.

Она встала, держа книгу одной рукой:

— Когда заклинание будет наложено, существо застрянет на пороге, и мы сможем его убить.

Принц чуть не вскрикнул, когда Селена мазнула пальцем по ране на плече и своей кровью начертила первый знак. Потом второй. Раны от когтей существа служили ей чернильницей. Дверь покрывалась все новыми знаками."

"— Послушай, а ведь, чтобы оно пересекло порог, нам придется… — выдохнул Дорин.

— Да. Нам придется открыть дверь.

Селена начертила последний знак, и вся их цепочка вдруг слабо замерцала голубым светом. Дорин удерживал дверь, чувствуя, что железо становится каким-то иным.

Селена взяла меч:

— Теперь можете отпустить дверь. И отойти… подальше.

По крайней мере, она не обидела его предложением бежать отсюда со всех ног.

Принц отскочил от двери. Существо мгновенно ее распахнуло, и…

Селена была права. Существо застыло на пороге, не в силах двинуться дальше. Его звериные глаза бешено сверкали, оглядывая такой близкий, но недосягаемый коридор. Дорину показалось, что Селена и существо обменялись взглядами. Существо словно успокоилось. На мгновение. И в это мгновение Селена взмахнула мечом.

Лезвие Дамариса блеснуло в свете факела. Послышался хлюпающий звук, затем хруст костей. Шея существа оказалась слишком прочной. Раньше, чем Дорин успел моргнуть, Селена ударила вторично и отсекла существу голову.

Голова глухо шлепнулась на пол. Из шеи хлынула черная кровь, однако тело существа все так же неподвижно стояло в дверном проеме.

Дорин бормотал ругательства.

Селена вонзила меч в голову, словно боялась, что, и мертвая, та способна укусить.

Дорин продолжал ругаться, когда Селена потянулась к двери и стерла один знак.

Удерживающее заклинание было снято. Обезглавленный труп существа повалился на пол. И тут же Селена нанесла по нему четыре удара.