Свита короля (ЛП)

Он не осмеливался заговорить; он не знал, что сказать. Нейтан бесшумно зашагал в его сторону. Натаниэль бросил все силы на то, чтобы не вздрогнуть и не отшатнуться. Отец остановился прямо перед ним, так близко, что можно было почувствовать тонкий аромат его одеколона. Натаниэль впился взглядом в пуговицу на уровне глаз, словно это могло как-то спасти его от происходящего.

Рука Нейтана опустилась на плечо, что в принципе могло бы быть успокаивающим жестом, но сейчас точно им не было. Натаниэль приготовился к неизбежному удару, однако, когда щёку обожгло горячей волной, колени всё же подкосились. В следующую секунду Нейтан уже перехватил его за горло. Задохнувшись от резкой хватки, Натаниэль с трудом обрёл потерянное равновесие. Он помнил, что нельзя хвататься за отца, даже чтобы устоять на ногах. Он понимал, что отец сделает с ним, если он всё же коснётся его.

— Я сказал «привет», — повторил Нейтан, когда Натаниэль наконец выровнялся.

Губы дрогнули, но никакого звука за этим не последовало. Натаниэль обрёл голос только с третьей попытки и выдавил из себя слабое, задушенное приветствие.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю.

Застрявший в горле крик, распирал изнутри, будто бы с ужасом пытаясь прорваться наружу, но Натаниэль, пересилив себя, поднял взгляд на лицо отца.

— Сын мой, — произнёс Нейтан, — моё величайшее разочарование. К слову, а где же моё второе разочарование?

— Мама мертва, — просипел Натаниэль. — Ты убил её. Что, уже не помнишь?

— Я бы это запомнил. Я бы день ото дня упивался этим воспоминанием, пока искал тебя.

— Ты сломал её. Она сдалась на границе Калифорнии.

Нейтан перевёл заинтересованный взгляд куда-то за спину Натаниэля.

— Я ему верю, — тут же отозвалась Лола.

Нейтан кивнул, принимая её мнение к сведению, и взял израненное лицо Натаниэля в ладони. А затем сжал так сильно, что, казалось, раны на лице вот-вот разойдутся по краям. Натаниэль инстинктивно вскинул руки, надеясь остановить отца, но в последнюю секунду одумался и отдёрнул их. Заметив это, Нейтан сухо усмехнулся и затряс его голову, словно пытаясь снять её с шеи.

— Кто же сказал тебе, что прятаться на самом видном месте это хорошая идея? Ты ведь понимал, что так или иначе я найду тебя."

"— Ты мог бы оставить меня в покое. Ты продал меня. Я больше не был твоей проблемой.

— Сделка так и не была подтверждена. Тетсуи не согласился, потому что ты, к моему глубочайшему сожалению, не задержался достаточно надолго, чтобы убедить его. А значит, ты всё ещё принадлежишь мне, — пояснил Нейтан. — Ты выставил меня лжецом перед людьми, которые очень не любят, когда им врут. Знаешь, что я с тобой сделаю?

Нейтан замолчал, Натаниэль не ответил.

— На самом деле, я и сам пока не знаю.