Свита короля (ЛП)

Ромеро перевёл спокойный взгляд с его лица на Лисов, и Нейлу не составило никакого труда понять это предупреждение – он невысоко вскинул руки в отчаянной просьбе не использовать оружие. Джексон удостоил Нейла лишь беглым взглядом, прежде чем снова сосредоточил своё внимание на ничего не подозревающей команде.

— Если все собрались, то нужно выдвигаться, — произнёс Джексон.

— Мы всё ещё ждём Нейла, — запротестовал Ники, и Джексон махнул рукой в сторону Джостена, который по-прежнему стоял в тени коридора.

Сглотнув душащий ком в горле, Нейл попытался придать лицу относительно спокойное, расслабленное выражение. Он шагнул вперёд вопреки всем своим инстинктам, вопреки тому, что ноги приказывали бежать куда-угодно, лишь бы подальше отсюда. Заметив Нейла в дверях, Хэммик вскочил и улыбнулся от уха до уха:

— Эй, Нейл! А мы уж подумали, что ты там утонул.

— Простите, — выдавил Нейл."

"Ники великодушно отмахнулся, видимо, подумав, что Нейл извиняется за задержку, и пошёл за сумкой. Нейл молча наблюдал, как они собирают вещи, медленно переводил взгляд с одного лица на другое, стараясь прочувствовать и запомнить эти последние невыносимые секунды. Ваймак присматривал за своими Лисами из дальнего угла комнаты: с неприкуренной сигаретой во рту и уже привычным изгибом губ, скрывающим гордую, триумфальную улыбку. Эбби переупаковывала аптечку; наверняка, недавно осматривала их царапины, полученные в последней драке.

Казалось, сейчас его и команду разделяло не пять шагов, а бесконечные пять тысяч километров. Смотря на них, Нейл испытывал одновременно глубинную тоску и искреннюю гордость. Он окончательно уничтожит их шансы на победу в этом сезоне, но у девушек впереди ещё один год. Они, конечно, очень расстроятся, что придётся отступить за шаг до финала, но Лисы настоящие бойцы. В следующем году они попробуют снова и уже ничего не встанет у них на пути.

Нейл жалел о том, что ему приходится оставить их со всей этой ложью, жалел, что в итоге, когда всё закончится, они узнают правду не от него, а от Кевина. Они стояли прямо перед ним, но Нейл уже скучал с таким непередаваемым отчаянием, которое буквально выворачивало наизнанку.

И только Эндрю заметил напряжение, просвечивающееся сквозь маску Нейла. Он пересёк комнату и остановился прямо перед ним с немым вопросом во взгляде. Нейл хотел ответить ему, но не понимал, как это сделать. Можно было попробовать на немецком – это дало бы немного приватности и уединения, но Ромеро и Джексон не знали немецкий. Они не поймут ничего из сказанного и будут вынуждены действовать так, словно он только что выболтал все самые страшные тайны. Нейл не мог этого допустить. Уйти, так ничего и не сказав Эндрю, он тоже не мог, но что ещё ему оставалось?

— Спасибо, — наконец произнёс Нейл.