Любимая пешка короля (СИ)

– …Не могу не отметить, что Ваше Величество выросли как правитель буквально на глазах. Видимо, угроза родонского визита заставила вас пересмотреть свои взгляды и методы и рискнуть. Признаю, я не сразу оценил весь размах изменений, но результат впечатляющ, впечатляющ.

Он замолк.

Не хотела бы я сейчас быть в радиусе поражающего действия Эльиньо Третьего, его манечки и шизочки. Я даже из-за стены чувствовала, как шипит бикфордов шнур его терпения. Как звенит от бешенства колокольчик на зубце его короны. Не спрашивай, по ком звонит этот колокольчик, тай Амори. Он звонит по тебе…

Увы, та Куасталла не умел читать мысли, слух на колокольчики имел плохой, поэтому не заткнулся и не бросился в ноги монарху, а продолжил тем же тоном:

– Мне кажется, пришло время закончить наши распри и заключить союз, – щедро предложил Второй Первому.

Хотя, что я знаю о реальном балансе сил? Я смотрю на него под, как бы выразиться, горизонтальным углом. И с этой точки зрения баланс – идеальный! Крепкий такой, устойчивый баланс. А на самом деле, возможно, это очень выгодное для короля предложение. И это не у герцога со слухом плохо, а у меня с галлюцинациями хорошо.

Его Величество молчал."

"– Для укрепления этого союза и чтобы окончательно снять саму вероятность распрей в будущем мы готовы обсудить брак Вашего Величества с моей младшей дочерью.

Тут та Куасталла сделал паузу, видимо, ожидая реакции.

Реакции не последовало.

…Может, там вообще никого нет, кроме герцога? Может, он просто речь репетирует?

– В качестве жеста доброй воли мой кузен Нарсис, граф Гатье, готов взять в супруги Вашу сегодняшнюю фаворитку, – заявил он, и тут я оценила свою предусмотрительность. Если бы не стена, я бы уже лежала. Сидела бы точно.

– Конечно, она не соответствует королевскому двору, ей не хватает манер, да и возраст далек от дебютантки… – продолжал он, и я прямо представила, как заношу кулак и бью его в лоб, в лоб этот гадкий!

– Но Нарсис счел ее забавной и достаточно привлекательной, чтобы оказать вам услугу и сочетаться с нею законным браком. И даже готов рассмотреть вариант взять ее без приданого.

Ах ты мелкий ублю-удок! Куасталленыш фифективный! Ты посмотри-ка, какая жертвенность! Интересно, с чего же он при таком благородстве в своем недебютатском возрасте до сих пор не женат?!

Меня прямо подбрасывало на месте, как реактивную ракету на привязи.

Меж тем герцог умолк, видимо, упиваясь своей щедростью. Другая сторона тоже молчала, видимо, захлебываясь от нее же.

– Неожиданное предложение, – подал голос… Лео. Лео?! – Это очень великодушно с вашей стороны, тай Амори, – уже увереннее продолжил он.