Лекарь короля драконов

Новое платье, хоть и роскошное, но не мое. Швы натирали, в корсете было тесно. Все смотрели на меня с интересом, делали комплименты. Виктор водил меня под руку, демонстрируя как украшение."

"— Заметь, никто не ожидал, что ты будешь выглядеть так шикарно. Приятно наблюдать шок на их лицах, — Виктор был очень доволен, кажется даже гордился мной.

— Я бы предпочла не видеть лица вовсе.

Юноши скользили взглядами по фигуре, девушки же с завистью смотрели на платье, да и на Виктора тоже.

Я честно вытерпела три первых танца, но туфли были настоящим орудием пыток. Бесспорно это были самые красивые туфли в моей жизни, но вместо радости были одни страдания.

Постепенно в большом бальном зале собралась золотая молодежь — излюбленная компания Виктора. В последнее время он общался с ними даже больше, чем со мной. Я старалась ходить с Виктором на все их встречи, но некоторые были только для своих. В последний год большинство было для своих. Меня это устраивало. Я отчаянно не вписывалась, лучше потратить время на изучение книг.

И вот, даже на балу ребята потихоньку сбивались в надменную стайку. Изредка я ловила на себе их недоуменные взгляды. Почему он выбрал ее? Безродная замарашка. Представив вечер в этой компании я, наконец, решилась:

— Мне что-то нехорошо, — почти не соврала я, — можно я пойду к себе?

Виктор бережно взял меня под руку и отвел в сторону от оркестра.

— Отравилась?

В голубых глазах Виктора я заметила тревогу и невольно улыбнулась.

— Перенервничала. Ты не обидишься, если я уйду.

— Сбегаешь от меня к книгам?

Я смущенно опустила глаза.

— Я не люблю шумные компании, — созналась я.

Виктору уже махали одногруппники. Они что-то громко обсуждали и, видимо, никак не могли обойтись без моего жениха.

— Иди, мне скучать не дадут, только вот, — Виктор поднял мою руку и поцеловал запястье, — Скоро мы поженимся. Ты всегда будешь в центре внимания. Рано или поздно, тебе нужно будет привыкнуть.

Я молча кивнула, помазала на прощанье золотой молодежи и тихонечко пошла в жилое крыло. Младшие курсы уже уехали домой на каникулы, старшие отрывались на балу. В коридорах и на лестницах царила приятная тишина.

Я стянула с ног ненавистные туфли и поднялась по ступеням, наслаждаясь каждым шагом. Возвращаться в комнату не хотелось, а приоткрытые двери библиотеки так и манили.

Полумрак, одиночество, тишина, книги — идеальное сочетание.

Я дошла до любимого кресла, забралась на него с ногами и прикрыла глаза. Исчезновение родителей, ремонт в лавке, слухи о войне, планирование свадьбы. Слишком много событий. Я быстро ориентируюсь лишь в лечении, к остальному приходится долго привыкать. Но Виктор прав: я стану женой старшего сына советника императора. Нам придется ездить на балы, общаться в высшем свете Вальтеры.