Двойник Короля 8

 — Скоро я буду носить его на руках постоянно, как невесту.

Ам подошёл ближе, обнюхивая потерявшего сознание Колю. Из пасти монстра капала вязкая слюна, оставляя на полу мелкие дымящиеся лужицы.

«Можно его съесть?» — с надеждой мысленно спросил монстр, принюхиваясь.

— Даже не думай! — рявкнул я вслух, заставив Ама попятиться назад. — Он нам ещё пригодится.

Пришлось снова отвешивать парочку лёгких пощёчин. Одна, другая, третья. На четвёртый раз Коля заморгал, возвращаясь в реальность. Его взгляд постепенно прояснился, а на щеках выступил нездоровый румянец от моих прикосновений.

— Закрой рот и слушай, — тут же начал я, пока пацан не успел снова потерять сознание. — Этот красавчик — мой дрессированный, ручной зверь. Мой питомец, понимаешь? Его не нужно бояться, он тебе ничего не сделает. Ты же не боишься собак? Ну так вот, считай, что это просто… очень большая собака. С чешуёй. И когтями. И способностью немного говорить. Ну, и он может иногда меня как-то странно называть.

«Я думал, мы семья… — обиженно произнёс Ам в моей голове. Его мысленный голос звучал почти по-детски жалобно. — Ты, я, тётя королева, девочка та с белыми волосами, ещё две странных сестры твоих. Разве мы не родные? Зачем ты называешь меня питомцем? Я же… Я же твой сын!»

— Кивни, если понял? — резко спросил у Коли, проигнорировав слова Ама.

Чёрт, только сентиментальных разговоров мне сейчас не хватало! Всё-таки неразумные твари лучше, чем те, которые умеют говорить и обижаться. Никаких тебе моральных проблем, никаких душевных терзаний. Сказал — сделали, и никто не задаёт дурацких вопросов о семейных узах.

Костёв медленно кивнул, не отрывая взгляда от Ама. Его глаза всё ещё были размером с блюдца, кадык нервно дёргался при каждом глотке. Но, по крайней мере, он больше не падает в обморок при любом движении монстра.

Мне потребовалась секунда, чтобы по-настоящему рассмотреть водяного медведя. За время, прошедшее с нашей последней встречи, он изменился ещё сильнее, и не только в плане интеллекта.

Раньше Ам был размером с крупную собаку, теперь же, стоя на четырёх лапах, доставал мне до головы. Помню, как впервые увидел его — неуклюжий комок плоти и чешуи, постоянно спящий и требующий еды. Сейчас передо мной стояло мощное существо, от которого веяло силой и опасностью.

Чешуя изменила не только структуру, но и цвет, — вместо тусклого зеленоватого оттенка теперь пластины отливали тёмно-синим, будто закалённые в огне. Они стали плотнее, прилегая друг к другу, словно сегменты дорогих доспехов. Между ними больше не сочилась та странная светящаяся жидкость, как раньше, — вся энергия осталась внутри, сделав монстра сильнее и выносливее.

Морда, представлявшая собой жуткую помесь медвежьей и крокодильей, удлинилась и стала более хищной.