Двойник короля 13

Сила поглощалась любыми объектами, не производя видимого эффекта. Но теперь я знал: эффект есть, просто он неявный. Возможно, энергия мира укрепляет структуру реальности, делает её более устойчивой к воздействию Зла? Или создаёт невидимые защитные барьеры? Проверить это без соответствующих угроз было невозможно. Приходилось принимать на веру слова затылочника.

Интересно, а как выглядит это Зло? Физическая сущность вроде монстра? Энергетическое явление типа магического шторма? Или что-то ещё более экзотическое — искажение реальности, инфекция сознания?

Судя по реакции затылочников, угроза была серьёзной. Существа тридцатого ранга редко чего-то боятся. А тут в их голосах звучал неподдельный страх."

"Возможно, Зло — это что-то из времён до разделения мира на человеческую и монстрическую части? Остаток древней эпохи, когда законы реальности были иными?

Я собрал змей и занялся паучками. Мысли продолжали кружиться вокруг новых откровений.

Пятнадцатый ранг. Человек или женщина, способные в одиночку уничтожить целую серую зону. Кто это мог быть? Кто-то из высших аристократов империи? Представитель другой страны? Или вообще неизвестная сила? И главное — зачем? Только ради артефакта для повышения ранга? Или была другая цель?

Может быть, этот человек специально готовился к противостоянию со Злом? Собирал сердца серых зон, чтобы стать достаточно сильным для финальной битвы?

Тогда его действия выглядят не как злодейство, а как жертва. Уничтожить сотни серых зон, погубить тысячи монстров ради спасения всего мира от древней угрозы. Благородно. И абсолютно безжалостно по отношению к тем, кто попадёт под раздачу, включая меня и мой род. Либо он или она специально хотят вызвать ту хрень и покончить с этим миром. Твою ж… Как всё вовремя!

Паучки отправились в пространственное кольцо. Я перешёл к мясным хомячкам, продолжая размышлять.

А что если попробовать найти этого человека? Не для конфронтации — пятнадцатый ранг против моего шестого будет не боем, а казнью. Но для разговора, выяснения мотивов? Сделать это скрытно. Идея не лишена смысла. Вот только как на него или её выйти, не раскрывая, что я в курсе действий?

Первая мысль, которая возникает у человека при возникновении чего-то неизвестного, — уничтожить. Я же хочу разобраться. Теперь, когда узнал чуть больше, не горю желанием обрести врага потенциально шестнадцатого ранга. Но интуиция подсказывает, что именно так и будет.

Закончил сбор хомячков и двинулся в другую сторону от плиты. По спине стекал пот от напряжения и всего услышанного. Но теперь главным была трансформационная магия. Она мне нужна для решения проблем, которые есть сейчас.

— Стой! — раздался желанный голос Токи.

Я повернулся, не показывая облегчения. Наконец-то! Какие же упрямые твари.