Теща горного короля

У нее есть какой-то тайный возлюбленный? В замке? Или в деревне? Впрочем, не все ли равно? Мне самой было страшно до колик в животе. Вовсе не за Барта – ему-то я помогу. За Айгера. В последнюю эпидемию болезнь обошла его стороной, потому что он был на границе. Но сейчас, в столице – повезет ли ему еще раз?

Быстро собрав вещи, я довольно холодно попрощалась с Инуром и намеренно проигнорировала Миру. Скорее всего, мне предстояло вернуться в Леандро снова, возможно, навсегда. Но сейчас думать об этом не хотелось.

Гвардейцы были уже готовы, один из них держал за поводья знакомую кофейную лошадь. Ему снова пришлось помочь мне вскарабкаться в седло, но на этот раз я чувствовала себя увереннее. Да и лошади доверяла, убедившись, что она знает свое дело и не скинет меня в пропасть. Если, конечно, я не буду дергаться и провоцировать ее.

Когда мы с гвардейцами выехали за ворота, солнце уже склонялось к вершинам дальних гор. Помня, сколько времени понадобилось на дорогу от деревни до замка, я засомневалась, что удастся попасть вниз до темноты. Но спуск оказался более легким и быстрым, да и тропа была не в таком ужасном состоянии, как весной.

И все же колени у меня дрожали, когда я сползла на землю в Бине. Все тело ныло, особенно спина и мышцы бедер. Дробь конских копыт продолжала звучать в голове. Неужели мы не отдохнем хоть немного? Я с ужасом думала о том, что придется провести в седле всю ночь. Солнце ушло за горизонт, когда мы подъезжали к деревне, и почти сразу же воцарилась темнота. В Иларе понятие «вечер» было достаточно условным: сумерки, как и рассвет, длились очень недолго.

- Как же мы поедем? – спросила я своих спутников. - Ночью?

- Дорога ровная, лошади хорошо видят в темноте, - ответил старший, имя которого я не помнила: они менялись каждые две недели.

- Ну хоть час передохнуть можно? – взмолилась я.

Да, по положению они были намного ниже меня – но не по должности. Гвардейцы, по сути, выполняли функцию тюремщиков, и мне приходилось им подчиняться. Впрочем, час они милосердно выделили. В том же самом трактире для нас приготовили ужин, а заодно рассказали последние новости.

В Бине с утра ничего не изменилось, заболевших не появилось. А вот в соседнем городке несколько человек уже были при смерти. В сторону пограничного перевала потянулись беженцы, которые надеялись попасть в Скарпис, пока его власти не закрыли границу.

Кроме нас, посетителей в трактире не оказалось: жители Бины сидели по домам, а проезжие торопились и не останавливались. Страх и тревога ощутимо витали в воздухе. К счастью – если можно так сказать, - заболевшие становились опасными для окружающих только с появлением сыпи. А поскольку в первую очередь она проступала на лице, не заметить ее было невозможно.