Как найти королеву Академии?

Всё же красивая девушка с нулевыми знаниями – это не страшно. В жизни устроитесь без проблем. Думал бы, что вы пойдете работать по специальности, – ни за что бы такую отметку не поставил». Представляешь? – всхлипнула Элси.

Глаза были огромными и блестящими, а нос – красным.

Она была самой дисциплинированной из нас. Больше всех учила, и в зачетке у нее почти не было троек. Понятно, слова преподавателя задели подругу, но мне стало смешно.

– Вот теперь ты понимаешь, что лучше своими силами?

– А ты знала, что так будет?

Она обиженно посмотрела на меня, и большие голубые глаза снова наполнились слезами.

– Нет, – поспешно открестилась я. – Но ситуация с заказанным у Эссиль курсовиком заставила меня на многие вещи взглянуть иначе, и халявы в учебе я больше не хочу. Потому что лучше самой, пусть криво, косо и сложно. Потом не так обидно, если даже что-то пойдет не по плану. Винить некого, и твоя удача или неудача не зависит ни от кого, кроме тебя самой.

– Наверное, ты права. – Элси утерла слезы и повеселела. Долго грустить она просто не умела. – Повезло тебе с комнатой, пушистый. Мы тебя кормим и эксплуатировать по прямому назначению не будем. Во избежание неприятностей, так сказать.

– Вы хорошие, Халява счастлив, – поддержал нашу позицию демоненок, напрочь проигнорировав звучащий в словах Элси сарказм.

– Ну а мы как бэ… когда как, – озвучила общее мнение Стеффи. – Иногда бываем и не очень хорошие.

Элси окончательно успокоилась, и мы уселись пить чай. Наша пифия была девой слова и, несмотря на то что халява оказалась не такой уж халявной, всё же принесла демоненку пирогов из пекарни. Ну и нам заодно.

Я старалась не думать, как всё это великолепие, съеденное на ночь, отразится на моих боках. Преодолеть искушение всё равно никогда не получалось. Завтра у всех нас был выходной. Предстояло готовиться к следующим зачетам и экзаменам, а мне еще делать новую работу по сопромагии. Сегодня же все неприятности остались позади, и мы позволили себе посидеть за чаем подольше, чем обычно. Мы болтали, смеялись и улеглись только под утро. Я рассказала, что так и не смогла заставить себя отомстить Ноксу, а девчонки похихикали над моей нерешительностью. О том, что магистр потом поил меня кофе, я по традиции умолчала. Неожиданно у меня появилось сразу несколько секретов от подружек, связанных с магистром.

А на следующий день я начала если не новую жизнь, то попытки познакомиться с ненавистным предметом заново. Курсовая Нокса не давала спокойно спать, я упорно штудировала учебники и – о чудо! – даже начала что-то понимать! Во мне зародилась, так сказать, личинка знаний, и я ее упорно взращивала.