Королевство крыльев и руин

Ее рука, облепленная грязью, застыла над картой. Лицо сестры было крайне сосредоточенным.

Ее глазные яблоки под сомкнутыми веками постоянно двигались, изучая мир, скрытый от нас.

— Ничего не вижу, — призналась Неста.

— Погрузись глубже, — потребовала Амрена. — Найди связующую нить между тобой и Котлом.

Неста сжалась. Кассиан подошел еще ближе, и это ее успокоило.

Прошла минута. Потом другая. Неста наморщила лоб. Ее рука дрогнула. Она дышала все чаще и тяжелее. Губы Несты изогнулись, и она задышала через рот.

— Осторожнее! — предостерег ее Кассиан.

— Не суйся! — шикнула на него Амрена.

Неста тихо вскрикнула. Мне показалось, что ей страшно.

— Так где же он, девочка? — допытывалась Амрена. — Разожми руку. Дай нам взглянуть.

Пальцы Несты сжались еще плотнее. Их костяшки стали одного цвета с зажатыми камнями.

Она погрузилась слишком глубоко. И тогда я бросилась к ней. Точнее, устремилась внутрь ее разума.

Если в разум Элайны я входила, как в спящий сад, то разум Несты защищали тяжелые ворота древней крепости с острыми шипами на створках. Мне показалось, что когда-то на шипы, как на колья, насаживали пленных.

Но ворота ее разума оказались широко распахнутыми. А внутри… тьма. Такой тьмы я не видела, даже бродя в разуме Ризанда.

«Неста!» — мысленно позвала я. Ответа не было. Я шагнула в ее разум.

На меня, одна за одной, хлынули жуткие картины.

Я увидела армию, протянувшуюся до самого горизонта, вооруженных до зубов солдат. Я видела их ненависть.

Потом я увидела короля. Он склонился над картой в штабном шатре. Рядом находились Юриан и несколько военачальников. А посреди шатра стоял Котел.

Неста попала прямо в шатер. Застыв от страха, она смотрела на короля и на Котел. Чувствовалось, ей не выбраться оттуда.

— Неста!

Сестра не слышала меня, продолжая смотреть на происходящее в шатре. Я потянулась к ее руке:

— Ты нашла Котел. Я вижу. Вижу, где он.

Лицо Несты было мертвенно-бледным. Но она хотя бы услышала меня.

— Фейра, и ты здесь? — удивилась она, однако мое появление не уменьшило страх в ее глазах.

— Возвращаемся, — сказала я.

Она кивнула, и мы повернулись. Но мы обе почувствовали… Нет, не короля и не его командиров с их замыслами ближайших действий. Не Юриана, затеявшего опасную игру. Мы почувствовали Котел. Казалось, будто громадный спящий зверь вдруг приоткрыл один глаз.

Котел ощутил наше присутствие.

Внутри что-то шевельнулось, словно Котел собрался атаковать Несту. Я бросилась бежать, увлекая сестру за собой.

— Разожми кулак, — велела я, пока мы неслись к воротам ее разума. — Немедленно раскрой ладонь. Слышишь?

Я выскочила из ее разума, услышав собственные слова. Я орала на весь шатер.

Вскрикнув, Неста разжала пальцы. Камешки и кости упали на карту.

Неста качнулась.