Королевство крыльев и руин

 — Надеюсь, Сонное королевство разделается со всеми вами.

— Нет, встреча не окончена! — резко возразила Неста, вставая со стула.

Ее тон поразил даже Берона. Эрис беспокойно поглядывал то на отца, то на мою сестру.

Неста была похожа на высокую стальную колонну.

— Дворы Притиании — единственная преграда между Сонным королевством и хаосом, в который погрузится мир, если оно победит, — сказала она, обращаясь к каждому из нас. — А их король обязательно раздавит и уничтожит все доброе, светлое и достойное, что пока сохраняется в нашем несовершенном мире.

Она повернулась к Берону:

— На той войне ты сражался против Сонного королевства. Почему же ты оказываешься сделать это сейчас?

Берон не считал нужным отвечать, но зала не покидал. Эрис подал знак братьям: оставаться на местах.

Казалось, Неста только сейчас поняла, что на нее обращено внимание всех собравшихся. Каждое ее слово должно бить в цель.

— Вы можете ненавидеть Двор ночи. Можете ненавидеть людей. Меня это не волнует. Но меня очень волнуют ваши будущие действия. Готовы ли вы допустить страдания и гибель невиновных? Или вы готовы встать на их защиту и сражаться? Здесь говорилось о зверствах той войны. Если вы будете бездействовать, они повторятся и будут куда страшнее. За эти пятьсот лет король стал еще безжалостнее.

— Он что, сам тебе это сказал? — язвительно спросил Берон.

— Я погружалась в Котел, — напомнила Берону Неста. — И Котел показал мне сердце короля. Ему не терпится поскорее сокрушить стену и начать убивать всех без разбору. Людей. Фэйри. Фэйцев, включая вашу знать.

Я не знала, говорит ли Неста правду или только часть правды. Понять это по ее лицу было невозможно. Однако никто из собравшихся не посмел ей возразить.

— Я вместе с вами скорблю о гибели тех детей, — продолжала Неста, обращаясь к Каллиасу и Виване. — Такие потери не забываются и через сотни лет. Но по ту сторону стены я видела, как дети и целые семьи умирают от голода.

Неста повернулась ко мне:

— Если бы не моя сестра… я бы разделила их судьбу."

"У меня защипало в глазах.

— Когда ваши дворы наслаждались достатком, люди страдали и умирали. И это началось не при… самозваной королеве, загнавшей вас в Подгорье, а гораздо раньше. Нас с детства приучали бояться мира по другую сторону стены. Так покажите людям, что времена изменились и вы будете сражаться не только за своих подданных, но и за них тоже. Пусть люди увидят, что вы наконец-то вспомнили о них.

Тесан деликатно кашлянул.

— Мы понимаем твой благородный порыв, однако соглашение, которое мы заключили, не требовало как-либо помогать нашим смертным соседям. Они хотели жить самостоятельно — ради этого и была воздвигнута стена. Мы подчинились требованиям.

— Прошлое пусть в прошлом и останется, — ответила ему Неста.