Королевство крыльев и руин

— Смотрю, вторая встреча была не такой сокрушительной, — усмехнулся Риз.

— По крайней мере, это… сегодня не пыталось меня съесть.

Но взгляд Кассиана оставался сумрачным. Мы с Ризом это видели. Неста, думаю, тоже.

— Нужно предупредить горожан, чтобы нынче вечером оставались дома, — сменив тон, сказал Риз. — Детей загнать домой, едва солнце начнет садиться. К восходу луны все заведения должны быть закрыты. Всякий, кто окажется на улице, рискует столкнуться с последствиями.

— Последствиями чего? — спросила я.

Выпитое вино обжигало мне желудок. Риз хмуро смотрел на сверкающий под солнцем Веларис.

— Охоты, которую устроит Амрена.

Вернувшись в городской дом, мы нашли Элайну в гостиной. Рядом с нею сидела Мор, добросовестно изображая непринужденную веселость. Неста прошла к Элайне и села с другой стороны. Вероятно, она хотела увести Элайну наверх, но, увидев нас, оставшихся в дверях, поняла: назревает разговор, в котором требуется и ее участие.

Ласэн, с мечом и кинжалом у пояса, стоял у окна, ведя наблюдение за улицей. Услышав наши шаги, повернулся. Его серьезное, сосредоточенное лицо выражало угрюмую решимость. Таким Ласэна я видела очень редко.

Риз прислонился к дверному косяку.

— Азриель сейчас спустится с крыши, — сказал он.

И действительно, через несколько секунд появился Азриель. Лестница за его спиной тонула в тенях. Он поочередно оглядел нас, задержавшись взглядом на окровавленных руках Риза.

Я встала по другую сторону проема. Кассиан и Азриель застыли между нами.

— Жрицы в библиотеке будут молчать о случившемся, — начал Риз. — Горожане не узнают истинной причины сегодняшней охоты Амрены. Нельзя допустить, чтобы об этом стало известно другим верховным правителям. Их это только взбудоражит, а нам попортит репутацию, которую мы с таким трудом создавали.

— Прошлая атака на Веларис уже показала нашу уязвимость, — отозвалась с дивана Мор.

— Мы были застигнуты врасплох, но быстро отразили нападение, — сказал Кассиан. Его сифоны вспыхивали в такт словам. — Аз постарался представить нас победителями, способными отразить любую атаку Сонного королевства.

— Мы и сегодня отразили их атаку, — сказала я.

— Атака атаке рознь, — возразил Риз. — В первый раз нас действительно застигли врасплох, и это служило нам оправданием. Но после сегодняшних событий… мы выглядим неподготовленными. Уязвимыми. Нельзя допустить, чтобы об этом стало известно за десять дней до встречи. Нас по-прежнему должны видеть сильными, надежно защищенными и уверенно готовящимися к войне с Сонным королевством.

— В войне, где у нас, кроме Кейра, нет союзников, — горестно напомнила Мор. — Ни на Притиании, ни за ее пределами.

Риз полоснул по ней сердитым взглядом.