Королевство Бездуш. Lastfata

Если честно, я слегка выпала из реальности и была шокирована не меньше остальных. Зато Клиффорд чувствовал себя великолепно! Он шутил, смеялся, живо рассказывал о том, как сошел с ума, впервые увидев взъерошенную незнакомку в коридоре своего крыла. Как потерял голову от одного взгляда в мои изумительные глаза чудесного медового оттенка.

А я не знала, что он помнит ту первую встречу. Впрочем, я в тот день видела лишь Эша.

— Я счастлив, что смог ей понравиться! — Искренность его голоса можно было сделать эталоном. Ривз снова погладил мою руку и хохотнул: — Хотя не спорю, иногда вел себя как идиот. Не знаю, как ты меня терпела, милая. Помню, попытался поцеловать тебя в библиотеке, а в ответ получил порцию жижи в лицо!

Клиффорд рассмеялся, некоторые подхватили и даже посмотрели на меня с уважением. Поворачиваться в сторону Эша я боялась.

Сдаваясь под обаянием хозяина комнат, гости тоже начали улыбаться и даже поглядывать доброжелательно. Кто-то пошутил в ответ, кто-то рассмеялся. Я улыбалась, как кукла, и иногда пила что-то, не чувствуя вкуса.

И всем своим нутром, телом, душой, сердцем, каждой частичкой того, что зовется Тиной Аддерли, ощущала приближение взрыва."

"Эш. Он наблюдал за нами, отступив в тень. Его взгляд вскрывал мой череп, пытаясь добраться до мыслей. И я задыхалась, ощущая темноту, медленно разливающуюся вокруг.

Неужели, кроме меня, ее никто не видит?

Магма зябко повела плечами, оглядываясь. Под глазами девушки залегли горькие тени, уголки ярких губ опустились. И я с отчетливой безнадежностью осознала то, что замечала давно. Красивая брюнетка неравнодушна к тому, кто сейчас смеется и обнимает меня.

— Вы врете. — Голос Вандерфилда прозвучал как удар хлыста, и гости притихли. — У вас ничего не было и нет.

— Завидуешь, Эш? — с веселой насмешкой спросил Ривз.

Кто-то рассмеялся. Вероятно, это и правда было смешно: великий Вандерфилд завидует роману с чучелом из Котловины!

Вот только Эш не улыбнулся. Как и Алиссия. Как и Эдди. Или Магма. Они все смотрели слишком остро и внимательно.

Клиффорд сел на диван и, потянув меня за собой, усадил рядом. Я послушно опустилась и замерла, ощутив руку, поглаживающую мою спину.

Но глядел парень лишь на Эша.

— У нас было ВСЁ, — вкрадчиво произнес Ривз. — Мне ведь не надо пояснять, правда?

— Ты ее заставил?

Клиффорд весело рассмеялся. И снова провел рукой по моей спине. Движение скрытое, но в то же время заметное каждому. От шеи до поясницы. Вернулся обратно. И медленно стянул с моих волос ленту, запустил ладонь в волосы:

— Милая, люблю твои кудри. Порадуй меня, не собирай их. Я знаю, что ты слегка напугана таким вниманием, но скажи своему нанимателю, что наши чувства взаимны и ты со мной по доброй воле. Видишь, он волнуется.

— Так и есть, — негромко произнесла я.