Королевство крыльев и руин

Чувствовалось, он ринулся помогать солдатам и сейчас неистово сражался, с головы до ног покрытый чужой кровью.

Оглянувшись вокруг, Риз вдруг стал менять облик. Вначале появились когти, сменив пальцы на руках и ступнях. Кожа покрылась темной чешуей, а может, перьями. Через мгновение этот странный панцирь покрыл его руки, ноги и грудь. Затем начало изменяться само тело. Кости и мышцы росли и преображались.

Это было звериное обличье Риза, которое он тщательно скрывал и старался ни в коем случае не выпускать наружу.

Значит, положение наших сил было еще тяжелее, чем я думала.

Прежде чем Котел понес меня дальше, я успела увидеть, что стало с лицом и головой Риза."

"Оживший кошмар. В этом существе не осталось ничего фэйского. На поле битвы появилось чудовище, живущее в глубинах подземелий. По ночам оно выходило на охоту и устраивало себе кровавое пиршество… Что-то подобное я уже видела. Мне вспомнились жуткие фигуры чудовищ, украшавшие колонны тронного зала Двора кошмаров и сам трон. Значит, трон был не только символом его власти… но и отражением другой, потаенной части личности Риза.

А крылья… даже мне было жутко смотреть, во что превратились его крылья.

Вражеские солдаты бросились наутек.

Увидев преобразившегося Риза, Хелион тоже побежал — но к нему, сам преображаясь на бегу.

Если Риз был летающим кошмаром, сотканным из теней и холодного лунного света, Хелион являл собой дневной кошмар. Золотистые, ослепительно сверкающие перья на туловище и крыльях. Длинные, изогнутые, невероятно острые когти.

Риз и Хелион сражались крыло к крылу, пока… из вражеских рядов им навстречу не вышел невысокий худощавый воин. Судя по всему — кто-то из старших командиров. От рычания Риза задрожала земля. Но вперед вышел не он, а Хелион, разливая вокруг белый свет, соперничающий с солнцем. Когти Рассекателя заклинаний глубоко вонзились в истоптанную землю.

Вражеский командир был вооружен лишь мечом. Вместо доспехов — легкая одежда серого цвета. На лице застыло что-то вроде изумления. Фигуру командира окружало фиолетовое свечение. Хелион повернулся к Ризу и зарычал, словно отдавая приказ. Риз кивнул (из его пасти капала чужая кровь) и вернулся в гущу сражения.

Это был личный поединок Хелиона с вражеским командиром. Я не представляла, как он будет протекать, но солдаты — наши и вражеские — торопились убраться подальше. Хелион обрушил на противника поток белого света, однако место, где только что стоял командир, оказалось пустым.

Котел нес меня дальше. «Торопись, — пела ему сила Несты. — Спеши».

Уловив ее запах, Котел стремительно помчал меня вперед. Правильнее сказать — нас, ибо я постоянно ощущала его незримое присутствие.

Мы опередили короля. Котел остановился на полянке.