Королевство крыльев и руин

Интересно, часто ли «певец теней» предлагал кому-то свое оружие?

«Никогда, — ответил мне по связующей нити Риз, заканчивая навешивать на себя иллирианский арсенал. — Я не помню, чтобы Азриель позволил кому-нибудь хотя бы дотронуться до своего кинжала».

Глаза Элайны и Азриеля встретились. Он по-прежнему держал кинжал за лезвие.

У меня мелькнул сюжет очередной картины. Прекрасная юная дева, за спиной которой — яркие краски весенней природы. Перед нею — Смерть в образе воина. За его спиной клубятся тени, скрывая ужасы того мира. Свет и тьма в одном пространстве. И мостиком, соединяющим их, служит этот кинжал.

«Когда вернемся домой, напиши эту картину».

«Отстань, зануда»."

"Риз примкнул к нашему кружку. Пожалуй, я еще никогда не видела его таким изможденным. Вокруг рта легли морщины. Я вдруг подумала о том, что… что не провела минувшую ночь с ним. А ведь она вполне могла оказаться нашей последней ночью. Но мы потратили время на переброс испуганных людей.

«Гони такие мысли прочь. Нельзя вступать в бой, думая, что сложишь голову». Взгляд Риза был суровым и непреклонным.

Мне стало трудно дышать. «Этот привал — последние мгновения, когда мы можем побыть вместе и поговорить».

От поля битвы нас отделял всего один переход.

«Не желаешь ли на несколько минут забраться в ту повозку? — предложил по связующей нити Риз. — Там, правда, все забито оружием и припасами, но я бы расширил пространство».

Шутка, которой он взбадривал и меня, и себя. Я взяла его за руку. Остальные тихо переговаривались. Появилась Мор в полном боевом облачении. Даже Амрена надела иллирианские доспехи. Совсем маленькие, будто их изготовили на ребенка.

«Только не говори ей. У мальчишек в горном лагере позаимствовал».

Я улыбнулась. Риз смотрел на нас, собравшихся на травянистом, прожаренном солнцем пятачке. Он не отдавал никаких приказов. Здесь собралась наша семья. Наш двор. Двор мечтаний.

Все затихли.

Риз посмотрел каждому в глаза, включая и моих сестер. Меня он держал за руку.

— Какую речь вы хотите услышать: вдохновляющую или иную?

— Настоящую, — ответила за всех Амрена.

Риз расправил плечи, изящно сложив крылья.

— Ничто не происходит беспричинно. Уж не знаю, кто определяет события: Матерь, Котел или нечто вроде ковра судьбы. Впрочем, меня это и не волнует. Но я благодарен судьбе за то, что все вы появились в моей жизни. Не случись такого… наверное, я бы превратился в отвратительное существо вроде того, с кем нам сегодня биться… Начну с тебя, Кассиан. Если бы мы в детстве не встретились в иллирианском лагере и вместе не прошли через тяготы учебы, я бы никогда не узнал истинных глубин силы и стойкости, чести и верности.

Глаза Кассиана ярко блеснули.