Королевство крыльев и руин

А его крупные блестящие глаза…

Я не успела задуматься о серо-голубых глазах зверя — он бросился на меня.

Я резко обернулась, выхватила иллирианский кинжал, пригнулась и приготовилось ударить чудовище прямо в сердце.

Но удара не произошло. Все так же выл ветер, неся снег. Ни передо мной, ни позади никого не было. Никаких отпечатков лап на снегу.

Я повернулась к зеркалу, рассчитывая увидеть свое отражение. Но там, где я стояла… сидел зверь, лениво водя чешуйчатым хвостом по снегу. Сидел и наблюдал за мной.

Нет, не наблюдал. Смотрел на меня. Он был моим отражением. Тем, что таилось внутри меня.

Кинжал упал на снег. Я заглянула в зеркало.

Костореза я нашла сидящим у стены.

— Ты одна? — удивился он. — Без сопровождающих?

Я молча смотрела на улыбающегося мальчишку. Моего будущего сына.

Косторез впервые показался мне очень тихим и задумчивым.

— Ты принесла… — прошептал он.

Я глянула в угол его камеры. Там появился Урбос, все еще покрытый снегом и льдом. Теперь я могла вызвать зеркало когда угодно и куда угодно.

— Как?

Слова казались мне чем-то непонятным и даже чужим.

Тело, куда я вернулась… оно тоже было странным.

— Заглянула, — ответила я, с трудом ворочая пересохшим языком.

— И что ты увидела? — спросил Косторез, поднимаясь на ноги.

Я нашла в себе силы слегка улыбнуться.

— А вот это тебя не касается.

Зеркало показало мне… очень многое.

Я не знала, сколько времени прошло. Внутри зеркала текло совершенно иное время. Но даже несколько часов могли оказаться очень значимыми.

— Зеркало ты получил, — сказала я и махнула в сторону двери. — Теперь выполняй свою часть уговора. Сражение вот-вот начнется.

Косторез смотрел то на меня, то на зеркало.

— С большим удовольствием, — наконец произнес он.

Обычные слова, но меня зацепило, как он их произнес… После встречи с зеркалом я ощущала себя заново родившейся, и моя новая душа дрожала, хотя никакого ветра в камере не было.

— Как это понимать? — спросила я.

Косторез расправил складки на одежде.

— Мне эта вещица не слишком-то и нужна. — Он указал на зеркало. — А вот тебе… очень.

Я моргала, не понимая, к чему он клонит.

— Я хотел убедиться, стоишь ли ты моей помощи, — продолжал Косторез. — Очень немногие способны увидеть свое истинное отражение и не убежать, не сломаться от увиденного. Урбос безжалостно показывает каждому его истинную суть, не скрывая самых отвратительных уголков. Кто-то смотрит в зеркало, теряет рассудок и даже не понимает, что весь увиденный ужас, все кошмары — это они сами, а не какие-то неведомые чудовища. Иные храбрятся и рассыпаются на куски, увидев, до чего же они на самом деле жалки и ничтожны. Но ты… Да, таких очень мало. И потому я отправлюсь помогать тебе.