Извращенное королевство

Оно заставляет ноги дрожать перед землетрясением."

"Дорога становится все пустыннее, чем дальше мы едем. Я думала, он отвезет меня во «Встречу», но мы уже выехали за пределы Лондона.

– Куда мы едем? – спрашиваю я.

– Похитители не рассказывают своим жертвам, куда их везут.

Борюсь с желанием закатить глаза.

– Ты знаешь, что я не имею никакого отношения к помолвке.

Молчание.

– Папа всего лишь спросил мое мнение.

– И что ты сказала?

– Я еще ничего ему не ответила.

– То есть размышляешь над предложением.

Блин. Не хотелось, чтобы он пришел к такому выводу.

– Нет, конечно.

– Знаешь, чем я отличаюсь от тебя, Эльза? – Его голос грубый, повелительный и твердый. – Я отдаюсь делу на все сто, а вот ты держишь ухо востро. Даже когда мы вместе, твой мозг всегда обдумывает план побега.

Его слова задевают меня больнее, чем следует.

Вот и все.

Все это время я сопротивлялась мысли о том, что мы с Эйденом будем вместе, – даже подсознательно.

– А у меня нет веских причин доверять тебе, – шепчу я. – Не то чтобы я просто так отказывала тебе.

– Мы снова ведем ту игру? Вообще-то, у меня есть более веская причина тебя ненавидеть. – От спокойствия его голоса по спине бегут мурашки. – Ты напомнила мне женщину, которая разрушила мое детство, но я не позволил моей ненависти одержать верх. А вот ты позволяешь это своему недоверию каждый гребаный раз.

– Эйден…

– Я выбрал тебя, Эльза. – Он перебивает меня, держа руль так крепко, что костяшки его пальцев побелели. – Я выбрал тебя вопреки памяти о моей матери, моему отцу и всему, что я знаю, черт побери. Но ты никогда не делала выбор в мою пользу.

– Я не собиралась давать согласие на помолвку. – Мой голос дрожит, несмотря на тщательные попытки не показывать чувств.

– Но ты и не отказалась. На твоем месте я сделал бы это не раздумывая.

– Как это было с Сильвер?

– Помолвка была липовой и состоялась задолго до твоего появления. Это ни хера не значит, и ты прекрасно это знаешь. – Он встречается со мной взглядом темных, жестких, почти черных глаз. – Но ты тянула время. Обдумывала то, что обсуждению не подлежит.

– Я думала, как отказать, не навредив моему отцу. Он наконец-то вернулся, и я не могу нанести ущерб ему или его компании.

Эйден издает бесцветный смешок, который клинком скребет по моей коже.

– Твой отец, компания, твоя новая семья. Они все у тебя на первом месте. А на каком месте я в списке твоих приоритетов, Холодное Сердце? Так, по остаточному принципу?

– Неправда.

Да как я, черт возьми, скажу ему, что весь мой мир крутится вокруг него, когда он прямо сейчас так расстраивает меня?

Да пошел он – и то, как он пробирается мне под кожу.

– Пока я был на другом конце света, размышляя, как бы поскорее к тебе вернуться, ты думала о своей помолвке.