Королевство иллюзий

А мне удивительно,

— Кабанятина?

— Ты думала, буду потчевать мышиными хвостиками, да лягушачьими лапками? — хихикает ведьма, а я бы не удивилась,

— Ну, что-то в этом роде подозревала, — но слава Богу, ошиблась.

Каша, которую Жюстин называет зерницей, похожа не то на гречу, не то на перловку, нечто среднее, оказывается, очень хороша, особенно, когда в ней столько вкусного слегка солоноватого мяса. Уплетаем все так, что только за ушами пищит, хозяйка едва успевает добавку подкидывать, а я ещё думала, зачем она варит такую огромную кастрюлю.

Однако, вопрос остался без ответа,

— Жюстин, а откуда у Вас кабанятина? — что она на дикого зверя ходит в одиночку? Да хоть бы и не в одиночку, женщина же. Ведьма словно читает у меня на лбу недосказанное,

— Не думаешь ли, Таня, что я сама могу завалить вепря?

— Сомневаюсь…

— Вот и правильно, — улыбается, — у меня слишком много других умений, чтобы и кабана на дом принесли, и муку и крупу, и что попрошу, коли приспичит кому сглаз снять или проклятье, или заглянуть поперёд судьбы.

— А Вы и это можете? — сколько слышала от девчонок в училище и от медсестёр солидных, что у гадалок бывают, мне тоже всегда хотелось, да денег на баловство не было. К тому же большинство оставались недовольны, враки не сбывались. А тут настоящая ведьма, как же не спросить, — расскажете?

— Посмотрим, — говорит уклончиво, явно не при принсипале такими вещами заниматься.

А шеф на удивление помалкивает, и Костя тоже увлечён исключительно пищей, поэтому и я отвечаю лишь кивком.

Атмосфера становится какой-то скованной и напряжённой, хотя ещё минуту назад, всем было весело и вкусно, а мы с Жюстин на правах женщин, щебетали, словно канарейки.

Покончив с трапезой, мужчины уходят. Я остаюсь помочь с посудой. Любимый, поблагодарив хозяйку, тепло, но быстро целует меня в щёку и шепчет,

— Всё хорошо, не волнуйся, встретимся в нашей комнате.

Джакопо благодарит за стряпню лаконичным кивком, а Жюстин, проводив шефа взглядом, шепчет,

— Принсипале не терпит гаданий и всяких предсказаний. Только аналитика фактов, логика и расчёт, вот его кредо!

— Значит, не скажете? — похоже, так ничего и не узнаю. Но, как только шаги стихают, ведьма тянется в шкафчик под потолком и достаёт замызганный полотняный мешочек, в котором что брякает,

— Сейчас раскину на самое главное и только один раз, поняла? — киваю, страшно становится от этих слов: «самое главное». Жюстин развязывает узел и предлагает пошевелить в мешке, выполняю, там что-то гладкое и твёрдое на ощупь. После встряски она вываливает горсть мелких суставов. Да именно суставов, хорошо промытых высушенных и выбеленных временем, скорее всего, принадлежавших какому-то некрупному животному.