Королевство иллюзий

А Мирее хватит денег на новые.

— Кстати, Берти, где вы раздобыли мешок с деньгами? Украли?

— Украли! — он хохочет от души, не знаю, чем насмешила, но так заразительно, что и я невольно улыбаюсь. Выгляжу, наверное, очень глупо, — разве, что я сам у себя украл!

— Ну, извини! Откуда мне знать, где в Обероне герцоги хранят своё добро? Я думала во дворце казна!

— Ага! — продолжает смеяться Костя, — большущий сундук, рядом два стража в доспехах с алебардами, а на сундуке крупными буквами написано «КАЗНА»!

— Каюсь, так и думала! Почти так! — даже мне смешно стало.

— Когда мне было года четыре, — любимый подаёт руку и помогает идти по довольно крутому спуску, — ми джениторе — теперь, когда понимаю эсперато, не кажется странным это название отца, — сказал как-то: Берти, сынок, никогда не клади конфеты в один карман! Он может порваться, и ты останешься без сладкого!

— Ну, тоже самое: не складывай яйца в одну корзину! Расхожее выражение!

— Да! Я это хорошо запомнил. Все яйца распиханы по разным корзинам, вот сейчас одну распаковал. Матео — моё доверенное лицо. Лет семь тому назад мы сделали в его саду тайник. Начальник личной стражи ещё и сторожит моё добро.

— Как верный пёс? — даже обидно, что Берти так бессовестно пользуется властью над людьми.

— Как верный друг, — поправляет герцог, — как брат!

— Интересно, почему он не вернул тебе добро, если ты его отлучил? Будто бы ты…

— Потому что сомневался, — даже договорить не дал, — только куда сунуться со своими сомнениями не знал. Ну, открылся бы — голова с плеч. Он ждал.

— Почему тогда сразу не поверил?

— Матео — начальник личной стражи престолонаследника — его обязанность сомневаться и проверять, — вот и весь ответ.

Пока разговариваем, спустились почти до подножия холма. Здесь я ещё не была. Северная сторона покрыта высокими нетоптаными травами, но мы идём не в луга.

— Что здесь такого? — не по траве бродить пришли, где интересное?

— Смотри! — Костя заворачивает в незаметную ложбинку, поросшую кустарником, и выводит меня к роднику, — это живая вода!

— Реально? Как в сказке?

— Попробуй, узнаешь! — улыбается хитро, а мне страшно, ну, как он шутит? Не то чтобы боюсь умереть, нет, конечно! Я ему верю, но настораживает. Мало ли богата какими-нибудь солями, например, сульфатом магния! Тогда я с горшка не слезу, вернее, из кустов!

— Может, не стоит?

— Трусиха! — Костик приседает рядом с фонтанчиком, нагибается и глотает бьющую вверх струю. Немного промахивается, уже всё лицо мокрое, но смеётся задорно, как мальчишка, и мне нестерпимо хочется прикоснуться к его мокрым щекам, стереть капли со лба и стряхнуть водяные блёстки со светлых прядей.

Иду к нему, пристраиваюсь рядышком, он делает ладонь ковшиком, набирает целую и протягивает мне.