Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

Ведь так?

‒ Ладно, ‒ девушка кивнула, и ее щеки заалели. Внимание наследника алых драконов не могло не льстить. ‒ Что именно вы хотите знать?

Так мы и узнали, что Пенелопа росла в имении своей семьи Хилл. Она помогала управлять домашним хозяйством, следила за садом и заботилась о домашних животных. Ее родители были требовательными, но любящими. Девушка не посещала учебных заведений, а училась дома, изучая литературу, историю Этата и искусство."

"В ходе беседы стало понятно, что она была умной и любознательной девушкой, которая часто уходила в свои мысли, грезя о приключениях за пределами имения. Пенелопа мечтала о большем, чем просто обязанности домохозяйки. Она хотела увидеть мир, путешествовать и познавать новые культуры. Ее сердце горело жаждой приключений.

Отбор невест стал для нее шансом на новое начало, на поиск своего истинного я и, возможно, настоящей любви.

Мечта, которой, к сожалению, не суждено было сбыться.

Что касается жизни в поместье принца, то Пенелопа провела эти дни в изоляции, почти не общаясь с другими участницами. Ее комната стала убежищем, где она размышляла о своем будущем и пыталась понять, как оказалась здесь. Она скучала по дому, по родителям и по своим домашним питомцам.

Единственный тесный контакт с другими участницами произошел вчера за завтраком, когда Анжелика Соли, одна из участниц отбора, подбежала к ней и помогла остановить кровотечение от пореза о треснувший бокал.

‒ Она чудесная девушка, ‒ с тихим восхищением описывала дурнушку Пенелопа. Я увидел, как Карл согласно кивнул, а в его глазах появился знакомый мне блеск. Он так же считал Анжелику чудесной. Да что они вообще все в ней нашли?

Дракон вновь дал о себе знать. В горле зародился рык, и я еле сдержал его, прикусив язык до крови. Азгар! Силой воли я заставил себя вновь сосредоточиться на разговоре.

Только вот беседа подошла к концу.

Контакт с леди Соли был единственным за все время. Больше девушка ни с кем не общалась. Да и времени не было. После перевязки она спешно отправилась собираться на смотрины. А дальше… Дальше развитие событий нам было известно.

‒ Спасибо вам, леди Хилл, за вашу открытость и чистосердечность. Я могу вас обнять?

Пенелопа просияла. Робко кивнув, она позволила принцу обвить руками свои хрупкие плечи.

Девушка искренне радовалась даже такой малости. А я же злился пуще прежнего, потому что мы вновь ничего толком и не выяснили.

‒ Чем смог ‒ тем помог, ‒ уже за дверями лазарета Карл вновь стал самим собой. ‒ Проследи за тем, чтобы ее отправили домой с чем-нибудь из сокровищницы. Все-таки жаль девчонку. Она могла продержаться еще несколько этапов.

‒ Ты и правда только об этом думаешь? ‒ я чувствовал, как по венам разливается негодование.