Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

‒ Тогда отпусти леди Соли! ‒ я проговорил это громко, чтобы все понимали, о чем идет речь.

Брат лишь лениво изогнул бровь и попытался силой подтащить к себе Лику. Только вот та не собиралась быть пешкой в игре: с силой дернув ладонь, она смогла освободиться. И почувствовав, что ее ничего не держит, Анжелика бросилась ко мне.

За долю секунды она оказалась в моих объятиях. Хрупкая, нежная, любимая... Я прижал ее к себе рукой, продолжая неотрывно смотреть на брата. И пока девушка прятала лицо на моей груди, шептал ей успокаивающие слова. Гул пролетел по толпе и среди участниц отбора. Словно сотни диких пчел собрались в одном месте и начали наперебой жужжать.

Карл уже не выглядел таким спокойным, хотя пытался сдерживать эмоции. Плохо пытался, надо сказать. Его лицо исказилось от злости, губы сжались в тонкую линию, в глазах поселились огни.

‒ Все-таки решил показать свое истинное нутро, Дамион?

Голос принца сочился обидой, пропитанной ядовитой желчью.

‒ Вы были правы, дядя, ‒ не оборачиваясь, добавил он. ‒ Я же был слеп, раз не видел предателя прямо перед своим носом. Не думал же ты, Дамион, что арку перед ритуалом никто не проверит, м?

Я нахмурился.

‒ Да будет всем известно, ‒ наследник алых драконов, мазнув по мне взглядом, театрально расставил руки и медленно прокрутился вокруг своей оси, позволяя зрителям услышать его слова. ‒ Мой дорогой брат... Да-да, именно он, ‒ принц ткнул пальцем в мою сторону. ‒ Самолично пытался испортить арку.

Охи и ахи пролетели по саду, и озлобленные взгляды всех собравшихся уперлись в нас с Анжеликой, подобно кинжалам, разящих всех без разбору. Девушка продолжала прижиматься ко мне всем телом, но уже не прятала лица. Она сжала ткань на моей спине, тем самым безмолвно выражая свою поддержку.

Моя отважная девочка.

‒ А знаете, для чего? ‒ не унимался Карл, вкладывая в свой тон все больше напускной иронии. ‒ Представляете, он всего-навсего хотел меня убить.

Провокация почти удалась, потому что слова брата ударили в грудь. Отвратительная ложь иголками пробежалась вдоль моего позвоночника, уходя по ногам в пятки. Глубоко вдохнув через нос, я ощутил, как свободную руку стал лизать мой личный огонь.

Я посмотрел на Кайруса, лицо которого сейчас было отстраненно равнодушным. Он просто следил за нами, как довольный насытившийся питон. Дядя запустил колесо лжи и теперь вместе с Марион, что даже не глядела в нашу сторону, наблюдал за посеянными плодами. Да уж, почву для этого он подобрал плодородную."

"‒ Карл, тебя обманули, — спокойно проговорил я. ‒  Я никогда не желал тебе смерти. И никогда не пошел бы против ритуала.

‒ Да? ‒ хохотнул брат. ‒ А сейчас ты что делаешь?

Волна смешков прокатилась по рядам на трибунах, а я скривился, понимая, как все это выглядит со стороны.