Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

Невероятно красивое сооружение, заказанное Марион специально ко дню свадьбы принца.

Ее основание было выковано из закаленной стали, крепкой и несокрушимой, как любовь, которую она должна была благословить. Столбы арки были украшены тончайшим фарфором, белым и нежным, как лепестки весенних цветов.

Вершина арки сверкала тысячами граней горного хрусталя, отражая свет, словно миллиарды крошечных звезд. Кристаллы были так прозрачны, что можно было видеть сквозь них. Арка не просто была украшением, она являлась произведением искусства, воплощением магии и любви.

И через нее брат должен был провести свою невесту, чтобы взойти на престол как король и правитель Алтарии. И я не мог избавиться от предчувствия, что выберет Карл ту самую участницу, которую избрал мой дракон.

Что странно, ни Карла, ни Кайруса видно не было. Даже слуги отсутствовали. Хотя, если верить распорядительнице, то арку должны были готовить и выносить во двор. Туда, где пройдет незамедлительная церемония. Сначала я подумал, что Орнелла меня обманула. Но потом услышал отчетливый шум шагов.

Дядя вошел в церемониальный зал первым, брат следовал за ним. Хмурый, какой-то осунувшийся, раздраженный. Резкие движения, гневный взгляд. Если я думал, что Карл одумается и заберет свои слова обратно, то я просчитался.

‒ Что ты здесь делаешь? ‒ стоило брату меня увидеть, как он весь напрягся и сжал кулаки. Будто бы ему не хватило нашей вчерашней потасовки. ‒ Я же приказал тебе убираться из поместья, Дамион!

‒ Я предупреждал, что он воспротивится, ‒ хмыкнул Кайрус, сложив руки на груди и окидывая меня презрительно холодным взглядом. В отличие от принца, дядя выглядел непозволительно хорошо. Болезнь полностью отступила, и он прямо дышал былой силой и мощью. Вернулось и его пресловутое высокомерие. ‒ Бастарды склонны не слушать команды."

"Его слова били сильнее пощечин. Дядя намеренно нажимал на мои самые больные точки, приравнивая меня то ли к рабу, то ли к собаке, посмевшей укусить руку своего хозяина.

‒ Жан-Луи видел в тебе перспективу, ‒ добавил Кайрус, поморщив лицо, как делал это все мое детство. ‒ Но я вижу, что ты совершенно бездарен. Дела поместья хуже некуда. Все разваливается. А ты все это время бегаешь за тенью неведомо кого, лишь бы не выполнять свои прямые обязанности.

‒ И покушения я тоже придумал? ‒ спросил я иронично, чувствуя, как ярость потихоньку закипает внутри.

‒ Ты просто выдаешь желаемое за действительное, ‒ не смутился Кайрус. ‒ Отбор для невест ‒ это дело волнительное. И не все справляются со своими нервами. Кто-то даже сходит от это с ума.

Дядя говорил так уверенно, а Карл так самодовольно ему кивал, что мне на долю секунды захотелось все оставить как есть. Здесь некого было спасать.