Красный, белый и королевский синий

– Эм, прошу прощения, – произносит Алекс, сидя за столом в зале для конференций, запустив одну руку в образцы с конфетти и пытаясь выбрать между цветами с металлическим отливом и приглушенными синими и золотыми оттенками. Он смотрит на копию утвержденного списка гостей. Джун и Нора набивают рты образцами тортов. – Кто внес имя Генри?

С полным ртом шоколадного торта Нора отвечает:

– Не я.

– Джун?

– Слушай, ты должен был пригласить его сам! – говорит Джун, подтверждая его догадки. – Ведь здорово, что у тебя есть друзья помимо нас. Иногда, когда ты чувствуешь себя одиноким, ты начинаешь вести себя как сумасшедший. Помнишь, как в прошлом году мы с Норой на неделю уехали из страны, а ты чуть не сделал себе тату?

– Думаю, нам стоило позволить сделать ему тату на заднице."

"– Я не собирался делать тату на заднице, – горячо возражает Алекс. – Да вы и сами были не прочь!

– Ты знаешь, я люблю безумие, – невозмутимо отвечает Нора.

– У меня есть друзья помимо вас, – говорит Алекс.

– Кто, Алекс? – спрашивает Джун. – Серьезно, кто?

– Люди! – отвечает он, переходя в оборону. – Ребята с учебы! Лиам!

– Я тебя умоляю. Все мы знаем, что ты не разговаривал с Лиамом целый год, – говорит Джун. – Тебе нужны друзья. И я знаю, что тебе нравится Генри.

– Заткнись, – отзывается Алекс. Сунув палец под воротник, он обнаруживает, что вспотел. Неужели нужно врубать отопление на полную катушку каждый раз, когда на улице выпадает снег?

– Это интересно, – замечает Нора.

– Вовсе нет, – шипит Алекс. – Ладно, он может прийти. Но если он ни с кем тут не знаком, я не стану нянчиться с ним весь вечер.

– Я написала «плюс один» в его приглашении, – говорит Джун.

– Кого же он приведет с собой? – тут же спрашивает Алекс. Невольно. Непреднамеренно. – Просто интересно.

– Пеза, – отвечает она, бросив на него странный взгляд, который Алекс не смог разобрать и решил все списать на запутанный характер и странности Джун. Она всегда действует загадочным образом, организовывает и управляет вещами, которые он не может понять до тех пор, пока все кусочки не складываются воедино.

Так Генри все-таки собирается приехать, делает вывод Алекс, проверив «Инстаграм» в день вечеринки и увидев пост с фотографией Пеза и Генри в частном самолете. Волосы Пеза в честь события покрашены в бледно-розовый, а позади него Генри в мягкой серой толстовке улыбается, закинув ноги на выступ иллюминатора.

Впервые он выглядит хорошо отдохнувшим.

Штаты, мы уже в пути! #молодежныйвечер2019, – гласит надпись под фото в «Инстаграме» Пеза.

Алекс, сам того не желая, улыбается и отправляет Генри сообщение.

ВНИМАНИЕ: буду сегодня вечером в бархатном бордовом костюме. Прошу, даже не пытайся отвлечь от меня внимание – ничего не выйдет. а мне будет стыдно за тебя.