Королевская кровь. Книга 9

Принцесса изумленно обернулась к спутнику.

— Лорд Макс, но это в-ведь выглядит как…

— Метеоритный кратер, — подтвердил Тротт, продолжая движение. — Диаметром около пятнадцати километров, насколько я могу судить. Если бы не эрозия и отсутствие деревьев, это не было бы так очевидно — раньше ударные валы и часть скал не видно было из-за крон.

— Еще одна загадка, — пробормотала Алина вымученно, следуя за спутником. Ее снова начало потряхивать от нервов и холода, а пульсация Источника уже отдавалась пляшущими пятнами в глазах.

— И не самая важная, — откликнулся инляндец. Посмотрел на нее и усмехнулся, хотя глаза были серьезными, тревожными. — Хватит бояться, ваше высочество. Мы почти у цели. Поздно бояться. Или рано: мало ли что нас там ждет.

И с этим воистину воодушевляющим заявлением он ускорился, заставив принцессу, нервно засмеявшуюся, поспешно нагонять его."

"Когда они добрались до долины, снова хлынул дождь. Алина с Троттом под потоками воды зависли перед узким проходом в черных скалах, округлым частоколом вставших между горами. Дальше пролететь не удалось — невидимая преграда закрывала проход.

— Отец, — громко крикнул лорд Макс. — Великий Черный. Мы пришли.

Темная дымка безучастно клубилась за оплавленной и растрескавшейся стеной, поднимаясь до ее краев, и слышен был только шум дождя и свергающихся со склонов грязевых потоков, которые текли вдоль скал, не попадая в долину.

Принцесса, дрожащая, как листик на ветру, расстроенно вцепилась спутнику в ладонь — и тут пахнуло на нее лаской и радостью, и она задохнулась от ощущения, будто с высоты ухнула в бездну. Затряслась земля, загудев, туман в чаше долины пошел волнами и отступил к холму в центре, оставляя за собой темные клочья и обнажая совершенно живой лес, поливаемый дождем из низких туч. Он был такой ярко-зеленый, что хотелось протереть глаза. Тротт вдруг выругался, дернул Алинку назад — в руке его появился клинок, а принцесса испуганно ахнула. Из клочьев темной дымки у входа, в пяти взмахах крыла от них соткалась серебристо-черная змеептица размером со скалу. Глаза ее сияли зеленью.

— Мамочки, — прошептала принцесса, задирая голову.

— Богуславская, назад, — сквозь зубы приказал Тротт. В руках его появился второй клинок, он поднялся выше, готовый защищаться — и тут противница его зашипела, распахнув длинную змеиную пасть… и, развернувшись, полетела под дождем прочь, то и дело оглядываясь на путников, замедляясь и настойчиво взвизгивая, как электропила.

Алинка сглотнула от облегчения. Лорд Макс обернулся к ней, убирая клинки. Лицо его было бледным.

— Это же сомнарис, — крикнула принцесса, подлетая к нему и хватая за мокрые пальцы. — Сомнарис. Я их видела в энциклопедии стихийных духов. Он не стал нападать.