Королевская кровь. Книга 8

- А кто из твоих предков был берманом?

- Далекий прадед. Больше восьми поколений назад.

- Понятно, значит, усиление действительно возможно и при такой степени родства, - задумчиво проговорил Дармоншир и продолжил молча есть. Он явно был очень голодным, хотя это никак не отражалось на манерах, и Байдек, поймав мелькнувшую мысль, поинтересовался:

- Ты охотишься, когда в обороте?

Василина замерла, а герцог откликнулся:

- Да, приходится. Но сейчас я перетерпел, боялся опоздать.

- И как вы заставляете себя? - с легким отчаянием спросила королева. - Вам не противно?

Его светлость усмехнулся.

- Когда от голода перестаешь соображать, уже не до моральных терзаний. Вместе с голодом приходит инстинкт, а человеческое отключается. Так что заставлять себя не приходится, наоборот, нужно контролировать, чтобы не наброситься на людей.

По мере того как он говорил, лицо Василины светлело.

- Так просто, - прошептала она и бросила полный надежды взгляд на Мариана. - Обязательно нужно попробовать.

- Нужно, - согласился он, уже заранее жалея свою королеву и понимая, что без очередных испытаний на прочность никак. - Но для начала, - он посмотрел на часы, - нам следует поторопиться на совещание. Оно начнется через пять минут.

На совещании Василина и Мариан смогли убедиться в наличии у зятя таланта оратора. Ничуть не смущаясь позиции просителя, лорд Дармоншир, сидя за большим столом в окружении рудложских высших военных чинов и министров, обрисовал ситуацию на инляндском фронте.

- Вы должны понимать, что Дармоншир фактически прикрывает ваши юго-западные рубежи, - говорил он. - Если мы не выстоим, инляндская армия иномирян соединится с теми отрядами, которые отсекают сейчас ваш Юг, и они вместе тараном пройдут до Иоаннесбурга. Уже сейчас это не просто дикари на чудовищах - они активно осваивают туринское оружие, усиливаются. Если позволить им объединиться, это почти наверняка будет означать ваше поражение. Дайте нам оружия, дайте системы залпового огня - и мы выиграем вам недели, а то и месяцы. На нашей стороне система укреплений, подготовленная полоса препятствий, минные поля. Многие офицеры и солдаты пришли из разбитых отрядов инляндской армии и будут биться с ожесточением. Нужно лишь немного помочь, чтобы защитников герцогства не смели первым же ударом.

- При всем уважении и сочувствии к вашему положению, - вступил в разговор министр обороны, - что заставляет вас, ваша светлость, думать, что вы сможете их остановить - когда до вас никто не сумел, а вы ещё в реальных боях не участвовали?

- Гарантии никакой нет, - согласился Люк. - Более того, я понимаю, что вряд ли мы сможем их остановить. А вот задержать надолго - да.