Королевская кровь 10. Стальные небеса

"И что?" — действительно ощущая себя идиотом, поинтересовался Люк.

"Ты-с-с-с правильно ответил-с-с-с, — прошипел змеедух, глядя на него сияющими глазами. — Тот, кто ссспос-с-собен отказатьссся от сссвоей кровиссс, нессс зас-с-служиваетссс помощиссс. Мы иссспытывалиссс тебяссс".

"Для чего? — простонал Люк ему вслед: от жгучего любопытства хотелось нырнуть вниз и побиться клювом о матушку-Туру, потому что даже такие издевательские в своей скудости ответы вызывали сотни новых вопросов. Но воздушник снова улизнул вперед, и герцог, шипяще выругавшись, вытянулся стрелой и понесся за ним. Догнал, обогнал, зло зашипел в полупрозрачную морду, растопырив воротник, изогнувшись крюком: — Что значит: "он последний из рода Инлия"? Чей я сын?"

"Сссвоего отца", — ответил змеедух невозмутимо, и только по телу прокатилась волна из перьев-ветерков, показывая, как ему весело.

"Ну объясни ты хоть что-нибудь"

Дух сочувственно и слегка насмешливо смотрел на него.

"Ты вс-с-се узнаеш-ш-шь в сссвое времясссс", — прошумел он.

"Я хочу сейчас, — рявкнул его светлость. — Я готов заплатить"

"Чемссс? — поинтересовался змеедух язвительно. — Твояссс жизньссс и так принадлежитссс нам. Дваждыссс".

Люк от досады крутанулся кольцом, метнулся туда-сюда. Дух с любопытством наблюдал за ним.

"Хорошо, — уже спокойно проговорил его светлость. — Но скажи хотя бы, почему ты не хочешь сказать?"

Воздушник захохотал, засвистел веселым ураганом.

"Ссслишком хитры выссс, белые", — прогудел он, давясь от смеха.

"Кто бы говорил", — мрачно прошипел Люк, раздраженно потирая хвостом шею под перьями и стегая себя им по бокам.

"И чтобы не былос-с-с исссскушения нассс перехитрить, я тебе ничего не ссскажу", — продолжил дух. — Ты вс-с-се узнаешь, змеенышшш, который ссслишшшком любит сссвободу. Учись терпеть".

"Да сколько можно терпеть?" — возмутился герцог, но собеседник снова уже был далеко. Внизу простирались пустоши графства Нестингер, и Люк решил пока отложить вопросы: потом обдумает и туманные ответы, и как добыть информацию, не обращаясь к духам. А сейчас нужно было заняться тем, ради чего он оторвался от Марины, — изучить позиции врага.

Для начала его светлость облетел все графство, лежащее на половине пути между Лаунвайтом и Дармонширом, отмечая, в каких городках есть скопление иномирян и насекомых, а в конце завис недалеко от замка Нестингер, скрытый невидимостью и избегая кружащих раньяров. Змеедух ему не мешал, но герцог краем глаза замечал его клубящееся тело рядом и иногда ощущал касание ветра.

С востока на запад, на пару десятков километров к морю, простирался лагерь, как настоящий муравейник, поглотивший несколько крошечных городков, расположенных недалеко от бывшей вотчины графа Нестингера.