Королева восстанет

– Хорошо, – прошептала я, слишком стыдясь того, что Бенедикт это услышит, и в то же время испытывая слишком большое облегчение, чтобы совсем ничего не сказать. Если бы я выпила тот чертов бокал шампанского целиком, он бы, вероятно, не смог отбить атаку Валя и не стоял бы сейчас здесь. Все могло закончиться гораздо хуже.

Бенедикт скрылся в кабинете и закрыл за собой дверь. Видимо, он на полном серьезе разрешил мне свободно передвигаться по замку. Слава богу. Меня снедало такое сильное беспокойство, что пришлось буквально заставлять себя усидеть на месте еще пару минут и запихнуть в себя завтрак.

Когда чуть позже я вышла в коридор, рядом тут же возникли двое стражников. Оба изобразили легкий поклон, а у меня по спине пробежала холодная дрожь. Один из них вчера был со мной в Тауэре. Я до сих пор ощущала на руке чуть выше локтя его железную хватку. Он даже не шелохнулся, пока Бенедикт пытал Валя у меня на глазах.

Сглотнув, я выдавила из себя улыбку. Значит, вот как король решил убедиться, что я буду придерживаться его правил. Приставил ко мне человека, который знал правду. Того, кого я не смогу обмануть.

– Я хочу прогуляться, – сообщила я мужчинам."

"– После вас, мисс Хоторн, – ответил вчерашний охранник. Широким жестом он дал мне знак идти вперед и сам пошел следом на почтительном расстоянии.

В это время года Красный сад целиком и полностью оправдывал свое название. Цветущие розовые кусты источали почти пьянящий аромат. Алый полог листвы красных кленов ловил солнечные лучи у меня над головой, по обширной территории парка разносился щебет птиц. Свежескошенная трава под ногами была еще влажной от утренней росы.

До недавнего времени садам замка всегда удавалось меня успокоить. Они стали для меня местом уединения. И не только они. Честно говоря, я могла сказать так обо всем дворце. Багровое Сердце стало для меня домом. Однако сейчас я чувствовала себя здесь инородным телом, а из-за всех переживаний, которые никак не шли у меня из головы, о спокойствии и думать нечего. Тем более не в присутствии темноволосой девушки, которая как раз в этот момент направлялась ко мне.

Бриана была одета в черное летнее платье, которое резко выделялось на фоне ее бледной кожи, а волосы заплела в элегантную косу. Она выглядела так же великолепно, как и всегда, и тем не менее при виде нее я испытала желание сбежать.

Я не представляла, как мы с ней встретимся. Слухи о моем возвращении, должно быть, уже расползлись по замку… вместе с ложными фактами, в которых Бенедикт собирался убедить общественность. То, что прислуга не подвергала сомнению нашу историю, меня не удивляло. Даже если у кого-то из них появятся подозрения, они не выскажут их вслух. Однако Бриана наверняка разговаривала с Лирой, а значит, сразу раскусила нашу ложь.