Королева в ожидании

– Неужели вы думаете, что я не заберу свою жену? Даже если понадобится вытащить ее из вашей кареты, я ее вытащу!

Он стоял прямо перед ней, уперев руки в бока; его налитые кровью глаза, как всегда у пьяных, непроизвольно косили. Прямо за спиной у Каролины было окно, и в какой-то момент ей показалось, что он сейчас схватит ее и выбросит в парк.

Каролина помнила, что рядом с ней открытая дверь, где, широко разинув от изумления рот, стоял лакей. Она ухитрилась незаметно отойти от окна и теперь встала лицом к окну и спиной к лакею. Так она чувствовала себя безопаснее.

Момент ошеломления и паники прошел.

– Уверяю вас, никто не посмеет забрать слугу из моей кареты.

Пьяный Говард тоже заметил лакея и открытую дверь и сбавил тон. Каролина быстро воспользовалась преимуществом.

– Можете не сомневаться: никто силой не заставит вашу жену уйти с вами. Она должна решить все сама. Если она захочет уйти с вами – это ее дело.

– Мадам, предупреждаю вас, я обращусь с моим требованием к королю.

– Делайте, что хотите. Король не имеет отношения к моим слугам. И если вы немедленно не оставите эту комнату, вас вышвырнут.

Генри Говард вытаращил на нее глаза, застыл так на несколько секунд, потом поклонился, что-то пробормотал и вышел.

Каролина быстро закрыла дверь и прислонилась к ней.

Дело зашло дальше, чем она думала. Генри Говард никогда бы не посмел ворваться к ней в покои и разговаривать таким тоном, если бы за ним не стоял король.

В комнату влетела Генриетта с вытаращенными от ужаса глазами. Волосы у нее в беспорядке разметались по плечам. Она бросилась к ногам Каролины и обняла ее колени.

– Ой, мадам, мадам… Он был здесь. Он силой утащит меня отсюда. Что мне делать?

– Успокойтесь, Генриетта. Это все происки короля.

– Короля?"

"– Надо смотреть правде в лицо. Только он заинтересован в том, чтобы этот случай принес нам неприятности, только ему нужен скандал.

– Мадам, вы же не хотите прогнать меня?

– Что? – лицо у Каролины словно окаменело. – Сыграть им на руку? Нет. Мы должны с ними бороться. Если они обратятся в суд, то пусть все узнают, что за человек ваш муж. Мы докажем, что он жестокий, полубезумный человек. А это не очень лестная характеристика для одного из слуг короля, не правда ли?

– Но он может забрать меня… Ой, мадам…

В апартаменты влетел принц, глаза его яростно горели, лицо побагровело, жилы на висках вздулись.

– Какого дьявола…

– Здесь был муж миссис Говард. Он требовал, чтобы она вернулась к нему.

– Она никуда не пойдет. Я не разрешаю.

– Да, мы не разрешим ему забрать ее, – подтвердила Каролина.

– Будь он проклят! – причитал принц, бегая по комнате и пиная свой парик.

Когда парик подлетел к Каролине, она подняла его и нежно надела на голову мужа.

– Не надо так волноваться, – мягко проговорила она.