Королева ульев

С верхнего этажа доносилось тяжёлое топанье и грохот переворачиваемой мебели.

– Никаких следов, Ваше Величество! – доложил наконец вернувшийся стражник.

– Я сама… видела… там… драконов, – прошипела Оса голосом того, кто оставался у входа. – Найдите их… или умрёте.

Синь вздрогнул, и Сверчок на миг перепугалась, что ненароком поцарапала его, но затем поняла: дракончик волнуется за ядожалов, которым грозит суровое наказание. Она не рискнула шептать, хотя очень хотелось успокоить его. Королева не может заставить дракона ранить самого себя, она бежит от сильной боли, как случилось в храме Ясновидицы.

Хотя… она может заставить убить другого, и ничего тут не поделать, разве что сдаваться самим. Отдать ей в лапы Синя? Нет, ни за что! Росянка тоже наверняка не пустит его.

– Выходите… жалкие трусы, – проревел вдруг голос ядожала. – Я знаю… что вы прячетесь… здесь, в библиотеке. Сдавайтесь… или я… подожгу книги… И вы задохнётесь в дыму.

Сжечь книги? Да как она… нет, нельзя! Принцесса Златка не позволит… А сможет ли она остановить королеву? Но пожар может перекинуться на весь улей! Впрочем, Осе всё равно, или она готова пойти на что угодно, лишь бы выкурить врагов.

Сверчок услышала, как листокрылая тихонько зашипела. Нет, Росянка никогда не сдастся, у неё ведь Книга Ясновидицы, а без Книги как доказать, что королева лжёт? Да и с огнешёлком Синя листокрылы ни за что не расстанутся!

Может, самой выйти? Для их планов она не нужна.

Что, интересно, сделает Оса? Убьёт? Сверчок передёрнулась, не в силах унять дрожь в крыльях. Нет, даже ради книг на такое пойти трудно, если ты не храбрый воин. Но как тогда спасти Синя и Росянку?

Будто услыхав её мысли, дракончик прижался теснее, помогая успокоиться.

– Ну погодите же, – вновь заговорила королева. – Эй, стража… валите книги в кучу… подожжём их… огнешёлком из ламп.

– Но… Ваше Величество! А вдруг огонь станет расползаться?

– Тогда я… брошу в него тебя… чтобы замедлить пожар, – зарычала Оса. – Ты бесполезный… червяк. Я сделаю всё… сама.

Ядожалы умолкли и послушно затопали к книжным стеллажам. Сверчок догадалась, что королева овладела их разумом.

– Стойте! – послышалось вдруг из глубины зала.

Вздрогнув, Росянка подхватила падающую с кучи книгу, не дав ей шлёпнуться на пол. Драконята затаили дыхание. Голос принадлежал Киновари!

– Умоляем, простите нас! Простите, Ваше Величество!

– Мы так виноваты! Простите нас! – подхватила Тау.

Что они задумали?

– Мы прятались от принцессы Златки, – продолжала Киноварь униженно, – она ругалась, что мы слишком много читаем и мало работаем…

– Вот мы и забрались в библиотеку ночью, чтобы никто не видел, – продолжила Тау.