Королева ульев

– Но тогда кто…

Её прервал громкий стук внизу. Сёстры вздрогнули и прильнули к окну. Принцесса Скарабея в нетерпении барабанила хвостом в дверь.

– Я обещала, что вернусь быстро, – вздохнула Кузнечик. – Пойдём с нами, я всё расскажу, раз уж так вышло.

Во имя ульев, эти слова Сверчок ждала всю жизнь! Все загадки, все тайны, что мучили её, сейчас раскроются. Вся правда, как есть!

Но… друзья ждут в башне, и им самим никак не найти библиотеку, где в полночь назначено собрание «Хризалиды»! Если уйти сейчас с сестрой, они не поймут. И потом, в самом деле опасно – вдруг Оса как раз сейчас решит посмотреть глазами Кузнечик! Больше рисковать нельзя.

– Нет, не могу, – покачала головой Сверчок. – Говори прямо сейчас, только самое главное!

Кузнечик порывисто обняла её крыльями.

– Всё не так просто, быстро не расскажешь. Главное, чтобы ты была счастлива.

– Как раз для этого я и должна знать всё. Наше племя тоже будет счастливо, только когда перестанет верить сказкам Осы!

– Не знаю, не знаю, – вздохнула сестра. – Мне кажется, им и теперь очень даже неплохо, хоть ты и твердишь про какую-то ложь… Сверчок, мне надо бежать! Увидимся ли снова?

– Где мне тебя найти? Завтра, на рассвете.

– В доме у Скарабеи. – Кузнечик взяла сестру за лапу. – Пожалуйста, будь осторожна!

– Ты тоже!

Они снова обнялись на прощанье, и Кузнечик, спрятав под крыло рисунки, выскочила из спальни. По лестнице стремительно зацокали когти, затем щёлкнул замок входной двери. Выглянув в окно, Сверчок увидела, как Скарабея сердито что-то выговаривает сестре."

"Пустая, бедноватая комната, смятые подстилки а полу, голые стенные полки. Сверчок вспомнила, как плакала здесь, когда Пчела взяла Кузнечик на вечеринку, а её оставила. Ей приходилось плакать и в других спальнях, гадая, почему мать её не любит, и сидеть за обеденным столом, встречая холодный взгляд отца. Он никогда ни о чём не спрашивал, разве что случались неприятности в школе, но и тогда ограничивался сердитыми выговорами. Ему хотелось лишь, чтобы она не доставляла хлопот.

Сверчок всегда подозревала: это потому, что она не такая, как все, потому так и жаждала узнать причину.

Всё оказалось совсем иначе. Они не родные и никогда не хотели её. Кто-то заставил их её удочерить.

Кто? Зачем?

Часть вторая. Шёлковый путь

Глава 10

Полночь. Библиотека. 5

Сверчок весь день ломала голову над последней пятёркой, но мысли о тайне родителей никак не давали сосредоточиться. Свесив лапу с решётчатого уступа, она задумчиво водила когтями по тёмной глади воды. Синь смотрел и вздрагивал, будто холод, пробиравший до костей, передавался и ему.

Пчела ей не мать… И отец тоже чужой.

К вечеру площадь Стрекозы ожила: драконы спешили домой с работы, чтобы переодеться в сверкающие шелка и лететь к ночным развлечениям.