Королева в ожидании

Королевский двор останется таким же, как прежде, но люди пожалеют, что у них нет принца и примут его сторону. Старый дьявол, оказывается, не такой уж и умный.

Но Каролина была безутешна. Георг нанес ей самый жестокий удар. Наверно, он знал, что для нее страшнее всего, потому и придумал такое наказание. Он разлучал ее с детьми.

Но времени для печали не было. Предполагалось, что они уедут тотчас же по получении приказа короля.

– Куда? – недоуменно спросила Каролина.

Никто не знал. Все знали только одно: принц и принцесса должны без промедления покинуть Сент-Джеймсский дворец. Король не желал, чтобы они провели хотя бы еще ночь под одной с ним крышей.

Каролина вызвала Генриетту.

– Скажите фрейлинам, чтобы были готовы. Мы сейчас же уезжаем.

– Куда, Ваше Высочество?

– Этого я не могу сказать. Я знаю только, что мы покидаем Сент-Джеймсский дворец.

– А дети? – спросила Генриетта.

– Они остаются, – горько вздохнула Каролина. – По приказу короля.

– Но…

– Больше я ничего не могу вам сказать, – прервала ее Каролина. – Мы немедленно уезжаем.

Мэри Белленден попросила разрешения передать записку принцу или принцессе. Записку вручили Каролине, оказалось, ей писал граф Грэнтем. Он услышал о происшедшем и желал предоставить в их распоряжение свой дом на улице Олбермарл.

– Так, – спокойно произнесла Каролина, – значит, нам есть, куда ехать.

В этот момент прибыл гонец и привез принцессе записку от короля.

Каролина жадно схватила листок, надеясь, что он сжалился над ней и изменил свое решение насчет детей.

Король писал, что, насколько он понимает, она еще не оправилась после родов и в настоящее время не готова к переезду. Поэтому он может дать ей разрешение остаться в Сент-Джеймсском дворце и видеться с детьми, если она не будет делать попыток поддерживать связь с мужем, который должен немедленно покинуть дворец. Если она не выполнит этого условия, то будет изгнана вместе с мужем, а дети останутся в Сент-Джеймсском дворце.

Каролина еще раз перечитала записку. Он предлагал ей выбрать или детей, или мужа.

Никогда в жизни ей не приходилось принимать такого трудного решения.

– Что еще? – спросил принц, подходя к ней. Она показала ему записку короля, и принц побагровел от ярости.

– Он хочет разлучить нас… Он хочет отнять у мужа жену!

– У нас есть дети.

– Ты будешь их видеть, – воскликнул он. – Ведь он не говорит, что ты не будешь их видеть. Он же говорит «от время до времени». Но это не продлится долго. Мы что-нибудь придумаем, моя драгоценнейшая.

Каролина смотрела на него и понимала: ей придется выбрать мужа, она должна быть с ним. Ему она нужнее. Что с ним будет без нее? Что будет с ними обоими? Он один из ее детей, и сейчас она не имеет права оставить его без помощи.