Темная королева. Их шанс на любовь

Эльф указал пальцем на один из вырезанных на груди символов. Как я поняла, на ту самую метку раба.

Кивнув, я осторожно протянула руку к его лицу, ожидая что он вот-вот шарахнется от меня, ну или, как минимум, окатит ледяным презрением. Но нет, эльф терпеливо ждал моих дальнейших действий. Я приложила ладонь к холодному металлу ошейника, как подсказал Бьерн и мысленно приказала ему открыться. Раздался тихий щелчок и ошейник легко разделился на две части, соскользнув с шеи эльфа и свалившись на землю вместе с цепью. Я брезгливо подцепила его носком сапожка и оттолкнула в сторону.

— Так-то лучше! Может, все же скажешь свое имя, — обнадеженная проявленной сговорчивостью, продолжила попытки добиться от эльфа какого-то взаимодействия помимо тихой ненависти и презрительных взглядов.

— Когда-то меня звали Арталин… но я потерял право на это имя… — все-таки ответил он, опустив голову так, что волосы полностью занавесили лицо.

Брови Бьерна удивленно взлетели вверх.

— Слыхал я об одном Арталине… Вот только тот являлся советником…

Эльф резко вскинул голову и резанул оборотня таким взглядом, что тот поперхнулся и замолк.

— Ну и дела… — едва слышно выдохнул медведь, почесывая затылок, — выдать сильно мир изменился, пока я в звериной шкуре бегал…

— Раз не хочешь называться полным именем, будешь Артом, — отрезала я, догадавшись, что с именем и личностью эльфа не все так просто. — Нужно найти Ришану, — продолжила, решив, что с очередной загадкой буду разбираться позже, — Бьерн, ты можешь как-то определить (ну не знаю, унюхать, что ли), в какую сторону она пошла?

Муж слегка повел носом, принюхиваясь.

— Попытаюсь. Идем, болезный, — он осторожно придержал пошатнувшегося эльфа. Тот, впрочем, от помощи гордо отказался. Похоже, даже рабство не смогло усмирить эльфийский гонор.

Мы медленно двинулись в сторону выхода с рынка. Естественно, ни о каком праздновании свадьбы и посиделках в ресторане больше и речи не шло. Хотелось скорее вернуться в гостиницу и смыть с себя неприятные ощущения, оставшиеся от созерцания всего этого ужаса. Потом попытаться заняться лечением эльфа. Наверняка, этот гордец воспротивиться. Откажется принять помощь от «госпожи». Ну ничего, на его упрямство и глупые аргументы у меня найдутся увесистые контраргументы. В виде тяжелые медвежьих кулаков. Придется — скрутим и заставим лечиться силой.

Страшно даже представить, сколько моей крови это лечение потребует. Так-то, на первый взгляд, серьезных повреждений у него нет, но кто знает, что творится у него внутри. Да и одни уши чего стоят… Я даже не уверена до конца, что силы моей крови хватит, чтобы запустить такую регенерацию. И сколько времени это займет?

Похоже, поспешила я, наивно решив, что выкуплю эльфа и тут же от него избавлюсь.