Темная королева. Их шанс на любовь

Расшитые золотыми пентаграммами черные перчатки с вшитыми в них металлическими «когтями», напичканными разнообразными ядами… Взгляд в зеркало, чтобы обозреть всю эту внушающую страх «красоту»… Ну просто Властелин Бездны во плоти. Тьфу!

Из всего ковена только у некромантов такое дурацкое традиционное облачение. А учитывая, что в ковене я такой один… Можно себе представить, как я выгляжу, являясь на редкие встречи с коллегами.

Облачившись, я — воплощение мрака и ужаса — неспешно вышел из дома и спустился с крыльца. Верные прислужники умертвия, гонимые любопытством и подленьким желанием в кои-то веки кого-нибудь напугать, начали медленно стягиваться ко мне со всего дома. Я хмуро посмотрел на них, прекрасно понимая, что подумают гости, завидев подобную торжественную встречу, но прогонять умертвий не стал.

Наконец, четверо всадников показались из-за угла сада, сквозь который проходила ведущая к дому дорога. Я прищурился, разглядывая их издалека. Двое мужчин, две женщины. И один из мужчин, огромный, мускулистый, кажется весьма и весьма знакомым…

У меня неверяще расширились глаза, а губы сами собой растянулись в улыбке.

— Бьерн⁈ Глазам своим не верю… Бьерн «Воитель» Хардрунн! Ты ли это старый друг⁈ — я, даже не пытаясь скрыть искреннюю радость, подался вперед, навстречу опередившему своих спутников оборотню. — Старый медведь, ты все-таки нашел способ сбросить шкуру и снова стать человеком!!!

— А то! Ты все пропустил, мрачный черный ворон, пока безвылазно сидел в своем гнезде!

Бьерн спешился и сжал меня в своих медвежьих объятиях, и только после этого я поверил, что это правда он — старый верный друг, с которым мы плечо к плечу воевали против порождений Бездны. Бьерн на моих глазах последний раз обернулся медведем и так и не смог снова вернуть человеческий облик. Не один десяток лет я потратил на то, чтобы найти способ помочь ему. Что мы только не перепробовали… Окончательно отчаявшись, Бьерн вернулся в Дикий Край и затерялся среди его лесов. Я уже потерял счет годам, прошедших с того времени, мысленно похоронил этого паршивца, а он вот! Передо мной! Довольный и цветущий, даже будто помолодел с нашей последней встречи в человеческом облике.

Его спутники приблизились, и я смог их рассмотреть: молоденькая девчонка (наверняка, оборотница); как ни странно, эльф; и человеческая женщина. Та, о которой так интригующе говорил Бартон.

Я присмотрелся к ней, подключив магическое зрение, и едва не отшатнулся.