Король Воронов

Он хотел сказать, что не виноват, но они оба знали, что это не так. Эндрю не рассказывал ему о Дрейке, но говорил, что Лютер предал его доверие. Вместо того чтобы прислушаться, Нил решил помочь горю Ники. Он не приглашал Дрейка в Южную Каролину, но собственноручно привел Эндрю в его распростертые объятья.

Вина была для Нила относительно новым чувством – чем дольше он находился в окружении Лисов, тем чаще ее испытывал. До этого момента она накатывала лишь короткими неприятными приступами, теперь же накрыла его огромной, всепоглощающей волной жара, от которого хотелось самому себе выпустить кишки. Он подумал, что сейчас не выдержит и либо закричит, либо сблюет, но ни того ни другого позволить себе не мог, поэтому изо всех сил стиснул зубы. Посмотреть Эндрю в глаза – почти невозможно, отвести взгляд – непростительно. Сквозь мучительное жжение в груди Нил выдавил:

– А твое где?

Эндрю недоуменно склонил голову набок. Хотя, может, он и не притворялся, а действительно не понял. Нил и сам с трудом разобрал в этих скрипучих звуках слова. Тошнота ослабевала, но не уходила, и он сглотнул. Каждый вдох, казалось, рассекал грудную клетку, однако, когда он заговорил снова, голос его звучал ровно:

– Почему ты не рассказал Хиггинсу?

– А смысл? – беспечно отозвался Эндрю. – В тот момент Кабан не был готов меня слушать. Они с Дрейком, типа, были друзьями. Познакомились, когда Хиггинс работал по программе помощи подросткам, ну, и как-то скорешились. Я знал, что он мне не поверит, поэтому даже не стал зря тратить времени.

– То есть ты не сделал ничего, – заключил Нил. – Ты едва не пырнул Ники ножом, когда он подкатывал ко мне, но не пошевелил и пальцем, чтобы защитить других детей Кэсс. Ты знал, что Дрейк делает с ними, и не защитил их.

– Других детей вообще не должно было быть.

– А они были, – напомнил Нил – холодно, зло и жестоко.

Эндрю расхохотался и вытащил из кармана руку. Сомкнул пальцы на горле Нила – не настолько, чтобы перекрыть доступ воздуха, но достаточно сильно, чтобы это послужило предупреждением. Боковым зрением Нил заметил, как дернулся Ваймак, но он знал, что тренеру хватит ума не вмешиваться. Пока Эндрю действительно не причинит Нилу вреда, Ваймак позволит им разобраться между собой. Глядя Эндрю в глаза и понизив голос, чтобы его не услышали Ваймак и Бетси, Нил произнес:

– Надеюсь, она того стоила.

Эндрю подался вперед.

– Ох, Нил, сейчас прямо по краю ходишь.

– Так ты заставлял себя молчать? – Нил схватил Эндрю за запястье. Почувствовать шрамы через ткань он не мог, но это ему было и не нужно, он знал, что они там есть. Поняв, о чем речь, Эндрю замер. Улыбка его ничуть не померкла, однако Нил на это не купился. – Ты делал это, чтобы не проболтаться ей о родном сыне?

– Может, и так.