Король уныния

Мне до смерти хотелось задать тысячу и один вопрос о Пен, но я не хотела давать им преимущество, заговорив первой.

Напряжение витало вокруг нас несколько минут, прежде чем Кэролайн уступила.

— Я обсудила ситуацию с Пенелопой с Джорджем, — сказала она без предисловий. — Он согласился, что она несостоятельна. Поэтому мы решили, что, несмотря на первоначальные условия твоего ухода из этой семьи, для всех сторон будет… выгодно, если ты возобновишь общение с Пенелопой. — Кэролайн говорила так, словно кто-то сдирал с нее кожу с каждым словом."

"— Но давай проясним. Это не повод для того, чтобы ты снова влезла в нашу семью. — Глаза моего отца пылали под густыми седыми бровями. — Ты проявила неуважение к нам, опозорила нас и проигнорировала, когда мы предоставили тебе возможность исправиться. Однако… — Его злость усилилась, когда Кэролайн бросила на него взгляд. — Пенелопа явно привязана к тебе, поэтому ради нее мы готовы дать тебе некоторую свободу действий, если ты будешь вести себя подобающим образом.

— У меня нет намерения прокладывать себе путь обратно в эту семью, — холодно сказала я. Сама идея была смехотворной. — Я прекрасно справляюсь сама, так что позволь мне внести ясность. Единственная причина, по которой я здесь, — это Пен. Она — единственный Кенсингтон, с которым я хочу иметь что-то общее, и я не заинтересована в том, чтобы ворошить прошлое. Ты предал меня, я опозорила тебя… Мне все равно. А теперь давай перейдем к истинной причине, по которой мы здесь, хорошо?

Я не беспокоилась о том, что они меня выгонят. Они проглотили огромное количество гордости, просто попросив меня приехать, и не стали бы выбрасывать это на ветер, прежде чем скажут то, что хотели сказать. Лицо отца приобрело завораживающий оттенок пурпура. Он вывел меня из равновесия в больнице, но тогда я не планировала встречаться с ним или противостоять ему. В этот раз я была готова, но меня больше не волновало, что я буду ввязываться в это больше, чем нужно.

За время, прошедшее с момента госпитализации Пен до настоящего момента, я достаточно окрепла, чтобы не позволять ему доставать меня одним лишь фактом своего существования.

— Мы готовы позволить тебе увидеться с Пенелопой на наших условиях, — жестко сказала Кэролайн, привлекая мое внимание к себе. Я вздрогнула от ее слов, но промолчала, пока она не закончила. — Точнее, раз в месяц в заранее оговоренное время, дату и место по нашему выбору.

— Раз в неделю, в заранее определенное время и дату, которую мы сами выберем. — Я покачала головой, когда она открыла рот, чтобы возразить. — Пен девять лет. Она на домашнем обучении, а значит, у нее не так много возможностей общаться с детьми своего возраста.