Король медвежатников

У подъезда их встретила суровая консьержка, но, разглядев в полутьме статную фигуру генерала, доброжелательно улыбнулась. Савелий подумал, сколько же нужно было скормить франков ей на чай, чтобы добиться от женщины такого типа столь располагающей улыбки.

Впрочем, Аристов всегда отличался широтой натуры. Сквозь аристократическую стать просматривался настоящий мужчина, способный покуражиться во хмелю, засучив рукава, поработать кулаками, а в прощеное воскресенье покаяться во всех грехах перед каждым встречным и поперечным.

— Это еще одна ваша квартира? — спросил Савелий, шагнув в просторный холл.

— Пустяки! Не удивляйтесь.

— Это, так сказать, производственная необходимость. Дела заставили. А потом, если говорить откровенно, я ведь трачу не свои средства. Я работаю по заказу. А это подразумевает некоторые траты. Иначе ничего не добьешься.

— И какой же у вас сейчас заказ? Мне кажется, что вы мне многого не говорите.

— Как вам сказать, — неопределенно протянул Аристов.

— Как есть! Сами же мне напоминали, что мы некоторое время приятельствовали.

— А вы, я вижу, ничего не забываете. Может, сначала выпьем? Вы что предпочитаете? Вино? Коньяк? Может быть, мартини?

— Вино… На ваш выбор.

Савелий и раньше подозревал, что Аристов гурман, но никак не думал, что до такой степени. Все полки буфета были заставлены разнообразными бутылками, которые могли бы украсить коллекцию самого искушенного любителя вин.

Аристов извлек длинную узкую бутылку и торжественно водрузил ее на стол.

— Это вино сделано из сорта винограда пти-вердо. Знаете, это наиболее любимый мой сорт винограда. Думаю, вы оцените его по достоинству. — Генерал умело выдернул пробку.

Разлил понемногу, всего лишь на треть бокала, после чего, взболтнув, с наслаждением вдохнул аромат.

Савелий проделал то же самое. В вине он немного разбирался, хотя, если вдуматься, водочка тоже недурна. Хлопнул себе стакан, закусил селедочкой с лучком и дозреваешь потихонечку.

— Вино великолепное, — согласился Савелий, пригубив.

— Знаете, почему я предпочитаю именно пти-вердо? — спросил генерал.

Савелий с интересом посмотрел на генерала:

Странно все это. Оба они вели какую-то непонятную игру. И вряд ли сами были знакомы с ее правилами. Будто бы сговорившись, они вели себя так, словно не было за их плечами покойников, а впереди ожидал легкий вечер и приятная беседа за бокалом изысканного вина.

— А потому, что у винограда этого сорта заметно толстая кожица. Но в этом как раз особая прелесть, — восторженно рассказывал генерал. — Вино от этого становится необыкновенно насыщенным. А посмотрите, какой яркий цвет! Я уж не говорю об аромате и глубине вкуса.

Савелий пригубил вино. Оно и в самом деле было чудесным.