Король драконов и Принцесса-Апельсин

До сумерек мы осмотрели место, где убили Ламброзо, опросили его слуг и соседей, но ничего толком не выяснили.

Кто убил Ламброзо – осталось тайной. Его тело нашли в доме, который он арендовал на время турнира. Судя по тому, что все слуги были под какими-либо предлогами отправлены из дома, Ламброзо ждал кого-то, с кем хотел поговорить наедине. Разговор не задался, началась драка – столы и стулья были перевёрнуты, и кто-то, схватив стрелу из арбалета лорда, ударил его в грудь. Прямо в сердце.

Мне очень хотелось обвинить в убийстве самозванку, но за ней следили, и из дворца она не выходила, да и ударить в сердце с такой силой и точностью она бы точно не смогла. Тут требовались железные мускулы и знание человеческого тела. Как у хорошего, опытного воина. А самозванка была всего лишь мошенницей, но явно не воином.

Когда мы с драконом вернулись во дворец, над Солерно уже зажигались первые звёзды.

– Уже поздно, – сказал король Рихард, делая знак слугам, чтобы поотстали. – Вам надо отдохнуть, слишком много потрясений для одного дня."

"– Успеем отдохнуть, – я понизила голос. – Не хотите ли прогуляться вдоль берега, ваше величество?

– Прогуляться? – даже в темноте я заметила, как блеснули его глаза. – Почему бы и нет? Можем даже искупаться.

– Нет, для купания я недостаточно хорошо себя чувствую, – быстро ответила я. – Просто там, где шумит прибой, нас никто не услышит.

– А вы собираетесь посекретничать, ваше высочество? – Рихард почти промурлыкал эти слова. – Ну идёмте. Обожаю секретничать на берегу моря, при свете луны.

Мы спустились по лестнице в сад, прошли на пляж и пошли вдоль полосы прибоя. Слуги следовали за нами на почтительном расстоянии, и шум волн полностью заглушал наши голоса.

– Так о чём хотели поговорить? – поинтересовался король, усмехаясь в бороду. – Наверное, хотите открыть тайны сердца? Валяйте, я весь во внимании.

– При чём тут тайны сердца? – мне совсем не понравился его игривый тон, но нужен был этот разговор. – Завтра будет последнее состязание…

– Да, в шахматы, – кивнул дракон. – Но ни вам, ни мне это не нужно. Я уже назначил победителя. Вы получите свою награду, как мы и договаривались.

– Речь не о том, – перебила я его, хотя в любое другое время сразу бросилась бы обсуждать льготы для Солерно. – Могу ли я попросить вас участвовать в завтрашнем состязании?

– Зачем? – король удивлённо приподнял брови. – Я же сказал…

– Вы должны участвовать, ваше величество, – сказала я твёрдо. – И проиграть.

Несколько секунд я слышала только шум прибоя и стук собственного сердца. Время шло, а дракон молчал, прищурившись и глядя на меня.

– Я не собираюсь унижать вас прилюдно, – сказала я, потеряв, в конце концов, терпение.