Король драконов и Принцесса-Апельсин

Сейчас я даже ощущала дыхание короля на губах. Теперь он дышал тяжело, прерывисто – совсем как я перед началом скачек. И глаза были страшными – словно он мчался к обрыву, потеряв способность здраво размышлять.

– Ты – избалованный щенок… – начал король, подтягивая меня всё ближе к себе. – Ты у меня как кость в горле… Тебе жить совсем надоело? Коня ты пожалел, а себя не пожалел?!

Я чуть откинула голову, чтобы мы с его величеством не уткнулись друг в друга носами, но королевская борода защекотала мой подбородок. Тут самое время было ударить лбом в лоб или пихануть дракона кулаком в живот, но я не сделала ни того, ни другого, а преспокойно продолжала висеть в руках короля, как соломенная кукла.

Наверное, сказались страх и усталость после происшествия на обрыве, поэтому больше ни на что не осталось сил. А может, всё дело было в том, что грозные слова короля прозвучали совсем не грозно…

– Конь хороший, – сказала я, подумала немного и добавила: – Может, отпустите, ваше величество?

– Может, лучше шею тебе свернуть? – прорычал он, встряхнув меня пару раз.

– Если сейчас свернёте, то зачем спасали? – вполне резонно спросила я.

– Кто сказал, что спасал? – король встряхнул меня снова и притянул ещё ближе, так что теперь мне пришлось отвернуться, и моя щека почти соприкасалась с его щекой.

Скосив глаза, я посмотрела на его руки.

– У вас кровь на руках, – я старалась говорить как можно хладнокровнее, но получалось плохо.

Потому что оставаться хладнокровной рядом с этим существом было совершенно невозможно. Его тяжёлое дыханье обжигало кожу, и даже закрыв глаза я чувствовала его взгляд – жаркий, жадный, от которого кровь закипала.

– По-моему, вы поранились, когда удерживали моего коня, – продолжала я. – Понимаю, что для драконов это просто царапина, но…

– Ты что мне зубы заговариваешь? – теперь король шипел, как змея, и ещё от него пахло мускусом, лошадиным потом, этими проклятыми померанцевыми цветами и чем-то незнакомым, но очень приятным.

Наверное, морем. Да, запах был горьковато-солоноватый, и он понравился мне больше, чем мускус с померанцем. Собственно, померанец тут был совсем лишний. Мускус можете оставить, ваше величество.

Я одёрнула себя, потому что мысли поползли куда-то не туда. А были вопросы поважнее, чем то, какими благовониями пользуется король.

– Почему ваш конь понёс? – спросила я.

– Не знаю, – свирепо отозвался он. – Спроси у него? Вдруг ответит.

– Вчерашняя шутка, – я напоказ фыркнула. – Уже протухла. Пованивает.

– Ты что о себе возомнил? – теперь дракон потряхивал меня в такт словам. – Думаешь, если я тебя не тронул, то можешь и с бешеным скакуном сладить? Просто я не бью щенков.

– Я – не щенок, – тут я обнаружила, что не могу даже толком обидеться.